■说谜

    据英国《每日邮报》报道，智利科学家找到了一种再现恐龙特征的方法。在一个“逆向演化”实验中，研究者操纵鸡的基因诱导生成了类似恐龙腿骨的结构。

    作为鸟类的祖先，恐龙下肢具有一根管状的腓骨，一直延伸到脚踝处。经过漫长的演化，今天鸟类体内的这根腓骨已经退化变短，形态变得尖细。

    为了获得类似恐龙骨骼的长骨，研究者抑制了一个名为“印度刺猬”的基因，使鸡的这根腓骨变长，而且连接着脚踝，就像恐龙一样。

    在长有类似恐龙骨骼的鸡体内，研究者发现其胫骨比正常的鸡短得多，这表明腓骨—踝骨的连接阻止了邻近的骨长得过大。研究者表示，这些发现与化石记录中的演化模式是吻合的。