2015年12月10日 星期四
朱频频:“频频”创业,初心不改

    本报记者 李 艳

    科星灿烂·创新创业群英谱 

    前不久落下帷幕的世界机器人大会,引发了人们对机器人的关注和追捧。而早在十几年前,有一个人就已经预见到了人工智能的“火爆”,并奋不顾身地投身其中。他就是小i机器人的创始人朱频频。

    日常生活中,你可能没有使用过iPhone上的Siri智能个人助理服务,但你在查询天气、咨询手机资费、了解信用卡额度或社保信息时,小i机器人一定曾经为你提供过帮助。

    狂爱计算机

    时光回溯到20年前,那是朱频频人生中非常特别的一年。这一年,他以优异成绩考入中国科技大学。也是在那里,他开始接触到了计算机这个神奇的物件。他疯狂地迷上了计算机编程,并开始用这一新技能做出可用的作品。

    “我那时倾尽所有,买了一台电脑,欣喜万分,每天捣鼓。我的辅导老师怕我和一些同学实在太疯狂,迷上游戏或是走上歪路,就想着组织大家从校外找点小项目做,既能满足我们的计算机爱好,又能顺便赚点零花钱。”朱频频笑着说。

    本科阶段结束的前一年,朱频频被保送至中国科学院上海分院。2001年,在读博士期间,朱频频开始参与小i机器人的创业过程。“我迄今感谢我的导师,那时我花了很多的时间来捣鼓计算机和编程,对学术多少是敷衍的,但他对我非常宽容。”朱频频接受科技日报记者采访时说。2004年他获得理学博士学位,同时作为首席技术官加入公司,全面主持技术和产品业务,专注于智能机器人技术及产品的研发和应用。后来的许多年里,朱频频在中文自然语言处理、人工智能等技术领域以及研发管理、互联网产品积累了丰富的经验。

    创业不易

    朱频频的创业过程中经历的坎坷,到现在听来也还有一番惊心动魄的感觉。曾经最艰难的时候,公司同事辞职的辞职,跳槽的跳槽,从最高峰的300人只剩下几十个人。“那会儿真的熬不下去了”,朱频频的同事这么描述当时的状态,“那时投资者撤资了,公司没有钱,市场也没有打开,基本是看不到希望了”。

    很多人劝朱频频放弃,有这一身技术干点什么不好。但朱频频坚信自己的智能机器人项目大有可为。那时候公司已经没钱给员工发工资,正常运转的资金也没有。作为负责人朱频频做了一个现在听来非常“生猛”的决定——借了300万高利贷以解公司的燃眉之急。

    “我那时就想这公司必须撑下去,别的都没考虑。现在回想起来,300万高利贷背着,确实有点后怕。”他说。这高利贷借了几个月之后,形势突然逆转,各个银行网点、社保中心都开始打造自动机器人服务,这对人工智能提供技术提出了极高的要求。纵观当时的市场,拥有成熟技术的公司,小i是为数不多的选择,一时间订单纷至沓来,朱频频人生中最大的危机就此化解。

    此后,朱频频虽然也遇到过各种转型期的危机,但他已经日益成长一个成熟的创业者,也有更雄厚的实力来抵御市场的变动。

    初心未改

    他从大学阶段开始运用自己掌握的计算机技术创业到现在已经15年。十年以前MSN上大热的聊天机器人便是朱频频的得意之作。

    这十多年间,朱频频带领他的团队在金融、政府、电信运营商等领域服务,覆盖了90%的智能客服市场。

    2006年,小i机器人与微软达成全球机器人战略合作伙伴,并建立iBot Platform为全球开发者提供MSN机器人开发平台。很快随着MSN的衰落,朱频频不得不调整方向。随着国内互联网行业的迅速发展,2008年,他带领团队研发了国内首个运营商领域的智能客服机器人。继而又带领团队开发了机器人生产和管理运行平台iBot Enterprise等系列产品;在2011年潜心研发出智能交互引擎配合智能客服机器人整体解决方案。朱频频介绍说,现在,小i机器人成功转型为全球最大的中文智能机器人平台供应商,开拓出智能客服机器人、智能营销机器人、智能终端、智能家居等多种解决方案,并成功应用于通信、金融、航空、汽车、电子政务、电子商务、通用企业等各个领域。

    不惑之年的朱频频迎来了他事业的高峰期,小i机器人即将登陆资本市场。公司已经有了非常成熟的研发团队,朱频频还始终活跃在技术一线。你若与他聊天,他首先要让你听的一定是一堂人工智能普及课。

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