科技日报北京11月20日电 （记者房琳琳）美国约翰·霍普金斯·布隆伯格公共卫生学院的研究人员发现，大城市内65岁及以上人群心脏病发作率上升与特定空气污染加重相关。研究人员发表在11月《环境与健康展望》刊物上的论文证明，从农业、建筑工程和沙漠风暴中释放出的2.5至10微米直径粗颗粒会直接影响公共健康。

    长期以来，人们只认为从汽车尾气或者燃煤电厂排放出的更微小颗粒会损伤肺部甚至进入血液。而新研究首次明确了仅比人类头发直径小一些的稍大颗粒对健康的影响。

    首席科研人员、布隆伯格学院生物统计学副教授罗格·D·彭博士说：“我们的研究工作提供了相关证据，粗糙颗粒污染物和健康结果之间有一定联系。”

    彭和他的同事从美国环境保护署（EPA）发布的110个大城市空气监测网络数据中，找到同地区的住院医疗保险数据，时间跨度是1999年到2010年，住院患者覆盖了所有65岁及以上人群，超过637万心血管疾病患者和251万呼吸系统疾病紧急住院的患者被选入样本库。

    研究人员发现，当大颗粒物水平较高时，同一天因心血管疾病住院的人数也会多一些，但呼吸系统疾病与空气中粗颗粒之间的关系并没有直接相关性。

    值得注意的是，在美国西部地区粗颗粒浓度更高，但在东部地区因心血管而进行紧急治疗的却更多。彭认为，同样尺寸的颗粒并不意味着是同一种物质，可能东部地区的颗粒化学成分毒性更大。

    EPA基于《清洁空气法案》更密切地调节可能来自人为来源的较细颗粒物。政府通过多种机制减少其排放水平，包括更严格的汽车排放标准或者在燃煤电厂中增加污染物回收装置。

    但在某些地区，粗颗粒却大多来自自然界，可能更难减少排放量。EPA曾提出过针对粗糙颗粒物的严格法规，但始终没有定稿，主要因为拿不到确切的证据。