■国际防务译点通

    最近，美空军正在准备将曾经备受宠爱的A-10攻击机退役，但美国国内仍然有不少A-10的支持者，也有人质疑退役A-10以后所留下的战术真空无法填补。对此，美空军高级官员在近期表示，已经开始酝酿开发A-10的替代者。

    在预算大幅削减的背景下，虽然外界不断施压美国空军以保留A-10战机，但是他们正在考虑近空支援（CAS）的未来走向和保护地面士兵的最佳途径。深受预算资金困扰的美国空军和A-10的唱衰者与部分国会议员因此产生了争论。这部分议员认为空军虽然有计划将A-10退役，但却没有明确的替代方案，因此地面部队将承受更大的风险。

    面对越来越大的反对声，美空军最近暗示正在研发一种未来的单一任务CAS平台。空中作战司令部在《2015年司令部战略》中要求研究开发一种CAS飞机的可能性。文件披露的内容表明，美空军要求必须在所有全球精确打击平台中发展出一种均衡的近空支援能力，探索未来CAS平台的可能性，并制定具体的提案来确保CAS理念。

    美空军高级官员表示，空军至少已经开始考虑A-10的替代者，通常将其称为A-X。2月份在空军协会空战研讨会上，空中作战司令部司令卡莱尔称：“当我们着眼于未来的差距和我们目前的状况时，我们可能需要考虑另一套武器系统。”

    美国空军希望开发一种未来CAS平台，或者多个平台。分析人士认为其必须牢记自A-10在上个世纪70年代诞生以来，其任务已经发生了翻天覆地的变化。今天，美国空军可以利用轰炸机和F-35等战斗机实施CAS。MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”等无人机也能支援这类任务而且不必承担飞行员伤亡的风险。

    “使用精确弹药时代的近空支援与近空支援飞机诞生时代的近空支援已经迥然不同。”米歇尔航空航天研究学会的常务董事道格·伯奇称。他认为，在伊拉克和阿富汗等具备完全空中优势的环境中，A-10表现优异，但是在没有完全掌握制空权的环境中，它不一定能够生存。此外，A-10不一定适应亚太地区的概念性陆上交战。

    IRIS独立研究机构主席里贝卡·格兰特认为，在今天的技术条件下，美国空军利用新型多任务飞机来管理信息并为飞行员提供更加清晰的战场态势图，可以更有效地执行CAS任务。他认为近空支援远远不止于信息管理，这不是飞行员驾驶飞机向下方观察地面的态势状况这么简单。如果他们还是这样做，那么他们就是在重复老前辈在二战时的工作。

    来自战略与预算评估中心的马克·冈金泽认为，美国空军应该设计一种具备多任务能力的A-10替代品，单一任务的CAS平台意义不大，研究一种多任务平台来执行这种任务才具有更大的意义。

    今年春季，空军参谋长马克·威尔什上将表示，假如预算环境比较乐观，空军将需要一种相对便宜的下一代战机来为地面部队提供近空支援，但目前这并不是一个现实的方案。

    冈金泽则称，空军很难在预算中再增加一种新型飞机，因为这份预算已经在为轰炸机、教练机和J-STARS机队增加资金。他建议，如果教练机能够执行CAS任务，那么可以将T-X和A-X项目进行融合。他认为，“它将是一种多任务系统——可进行轻型攻击、近空支援的教练机。由于空军已经决定投资研发T-X，因此这种方案有助于减少开发A-10替代者的资金压力。”

    在今后几十年内，美国空军还要上马几个耗资巨大的工程，包括新型轰炸机，因此发展下一代A-10替代者的资金来源还不清晰。分析人士认为，除非短期预算环境出现重大变化，否则美国空军可能在2020年以后的采购暴涨期过后再发展A-10的替代型。同时，在要求逐步替换A-10的时候，美国空军必须在紧张的资源和技术进步之间寻求平衡。

    （作者单位：国防科技大学国际问题研究中心）