陈复加和她的创业伙伴 |
■创业故事
文·本报记者 张盖伦
“BBC为我们这一期Oxygen孵化器学员拍的纪录片终于上线了。”
6月9日,陈复加的微信朋友圈中更新了这样一条信息。
视频里的陈复加展示了她的产品:一款婴儿床。制作方特地为这一段展示配了激昂的音乐。陈复加拖着一个薄款“行李箱”向镜头走过来,然后俯下身,打开“行李箱”拉链,从中间向两侧拉开——行李箱变身成婴儿床,整个过程只需要几秒钟。
这就是陈复加的创业项目,一款选用航天材料制作的轻便、可折叠的智能婴儿床,床内设有监控器,妈妈可以通过手机了解到孩子的睡眠状况。
曾经,在“科学”板块露脸才是正经事
几年之前,陈复加不会想到,自己登上的会是BBC的“商业”板块。或许那个时候,对她来说,在“科学”板块露脸才是正经事。
上海人陈复加已在英国留学多年。本科毕业后,她前往英国帝国理工学院航天工程系攻读硕士学位,之后又由美国空军资助进入牛津大学读博士,死磕起了蜘蛛丝和蚕丝,研究如何将它们通过仿生材料学研究运用到航天材料中。
看起来像是一条奔着科研而去的“康庄大道”。不过,和当今中国一样,英国政府同样鼓励这些“最强大脑”们试水商业。
博士就读期间,陈复加去往牛津赛德商学院修读了一年工商硕士课程,在那里,她以学生身份参加了学院和欧空局联合发起的创业大赛,并给高大上的航天材料们找到了一条温情的接地气之路:做婴儿床。
人生转弯,消灭“女文青的敌人”
“不好的婴儿用品是女文青的敌人。”虽然没有孩子,但作为一名女性工程师,陈复加能体察到年轻妈妈的需求。婴儿床太笨,太重,太占地方,陈复加决定用能自如伸缩的航空材料改造它。她的团队提出了Spacecot(太空婴儿床)概念,并凭借这一想法,拿到了比赛第一。
“人生突然转了个弯。”陈复加思考起了职业道路的转型。
与此同时,经济开始复苏的英国也希望借助创业者的力量,推动创新拉动就业。2013年,英国推出了天狼星创业项目,用“夜空中最亮的星”命名,意在“喊全球优秀毕业生来英创业”。
陈复加团队就在这一计划中胜出,入驻Oxygen Accelerator(英国著名创业孵化器)。
而在此后的创业过程中,陈复加也申请到了各类具有政府背景的资金资助,来自欧空局,来自英国贸易投资总署,来自英国技术战略委员会……对国际创业者,英国政府同样慷慨。
拉投资,看中的其实是资源
当然,除了政府支持,还得从投资人处拿钱。从孵化器“毕业”后,陈复加密集地见了123位投资人,从其中五个人处拿到了20万英镑。
对国内动辄能拿到上百上千万投资的互联网创业者来说,5个人凑出20万,听起来真是不够慷慨。不过陈复加拉投资,更看重的是投资人带来的“隐形”资金,说白了,就是资源。
他们的投资人中,有英国婴儿用品市场的“大鳄”,这就意味着,如果他们想见哪个该领域的哪个销售商,“可能第二天秘书就帮我联系了”。
向在婴儿用品市场摸爬滚打多年的资深人士需求意见,是快速了解市场的高效方法。陈复加做材料出身,对消费级商品的设计制作并无太多经验,而零售商更加敏锐。她记得,光是婴儿床的颜色,她就在零售商的建议下改了八次。“他们更懂中高端消费市场。”
时尚严谨,产品里外透着英伦范儿
陈复加给自己这款婴儿床的定位是走国际化的“轻奢”路线,外形必须时尚。伦敦时尚产业发达,有不少一线大牌设计师出没。“我们的产品,就是由‘维多利亚的秘密’的设计师给出设计意见。我们投资人里也有时尚界的资深人士。”
这是伦敦的独特优势。
不仅于此。放眼整个欧洲,大家愿意相信具有“英国血统”公司产品的质量。这算是消费者的一种偏见,但它有利于英国创业者的国际化。陈复加表示,要在英国把公司做大,创业者一开始就得冲着全球市场去,这就使得它们不得不用更为精细的态度进行产品设计,并对质量更为较真。而且,欧盟的质量标准,一向非常严格。
所以,经过了近两年的打磨,太空婴儿床才终于进入产品的最终设计阶段,并将进行批量化生产。
生产的场地已经选好,在中国苏州工业园区。这里轻工业制造发达,生产婴儿用品的链条成熟。为了吸引高端人才集聚,苏州工业园区推出了“领军人才”计划,给成功入选的项目或人一揽子优惠。
“很多人都说,现在是创业的好时候,各国政府都在支持。”陈复加说,“国内创业有国内的好处,在英国创业也不赖。”
现在,她要从英国出发,进军欧洲市场。在一切进入正轨后,或许轻便的太空智能婴儿床,也会来到中国市场。