冈比亚有袋鼠盛产于撒哈拉沙漠以南地区，体形较大，约有0.75米长，在笼养环境下也可活8年。尽管在野生环境下很野，但冈比亚有袋鼠驯养后却很温顺，甚至被许多人当宠物养。因长期寻找储藏食物，这种老鼠练就了类似猎犬的灵敏嗅觉。训练它们非常容易，也很容易运到排雷场所，喂养也很便宜，而且它们能抵御狗无法抵御的很多热带疾病。

    比利时公司APOPO第一次将“巨鼠猎雷”的设想介绍给饱受地雷之苦的非洲国家时，后者表示不可思议——因为在当地，老鼠更多的是被当做一种烧烤食材。

    饲养和训练一只猎雷鼠需要花费4.4万美元，看起来价格不菲，但实际上，猎雷鼠寿命长达8年，其只需30分钟就可以探明100平方米土地埋藏的地雷和其他危险爆炸物，而完成同样工作，一名工兵需要干上整整2天。这么算下来，猎雷鼠的性价比还是很高的。

    而据APOPO数据显示，该公司培训的猎雷鼠，在2013年的一次任务中探测出超过1.6万枚爆炸物，其中包括：2406颗地雷、996颗炸弹和13025件枪械弹药。