■新知

    科学家认为月球地下存在一个巨大的熔岩地道或者说熔岩洞网络。这种火山喷发导致的结构被称之为“熔岩管”，此前曾有人建议将其作为人类月球殖民地的建造地点。新浪科技编译的报道称，根据美国普渡大学进行的一项新研究，直径0.6英里（约合1公里）以上的月球熔岩管结构非常稳定，可以作为人类的永久性基地。研究人员指出熔岩管能够帮助未来的宇航员，应对缺少浓密大气层的严酷月球环境带来的挑战。

    英国广播公司报道称我们的地球拥有一个防护盾，也就是浓密的大气层，相比之下，月球的大气层较为稀薄，导致太阳辐射直接影响地面上的一切事物。此外，月球经常遭受陨石撞击，地表温度变化剧烈，并不适合人类居住。

    地球上的熔岩管非常普遍。熔岩管由火山喷出的熔岩导致，熔岩的边缘冷却后形成一个硬壳。随着火山喷发的结束和温度的降低，硬壳内的熔岩消失，形成巨大的地道，也就是熔岩管。同样的过程也在月球上发生，尤其是在巨大的撞击坑。撞击坑内部的熔岩需要数十万年才能冷却。迄今为止，还没有一个人发现月球熔岩管。目前唯一能够证明月球存在熔岩管的证据就是在轨飞船拍摄的照片。

    普渡大学的科学家利用电脑模拟进行研究，确定拥有不同宽度、顶部外形和厚度的月球熔岩管的稳定性。普渡大学的大卫·布莱尔在接受英国广播公司采访时说：“借助现代技术对月球熔岩管的稳定性进行再评估还是第一次。”根据科学家的研究，宽度0.6英里以上的月球熔岩管在结构上非常稳定。在保持结构稳定前提下，月球熔岩管的最大宽度可达到3.1英里（约合5公里）左右，足以容纳摩纳哥。

    美国亚利桑那州大学的罗伯特·瓦格纳指出：“下一步的工作应该是派遣探测器进入月球的一两个熔岩管进行勘测，进一步了解内部结构。由于自身的特殊性，我们很 难从轨道对月球上的深坑进行细致研究。即使从轨道中一个非常不错的角度，你也很难看到底壁以及任何地面洞穴。即使从地面拍摄少量照片，我们也能解答与月球坑洞塌陷有关的很多疑问。”（孝文）