近几年，国内创新非常活跃，一些新的创新形态和模式不断出现。这其中，基于用户、公众参与的微创新成为极具影响的创新形态迅速发展，引起广泛关注。

    自中央确定建设创新型国家、实施创新驱动发展战略的重大决策，科技创新就成为影响全局的大问题。这些年全社会关注创新、支持创新、参与创新已经成为一种风尚，形成了很好的支持创新的氛围。但有一个问题应该引起重视：什么是创新？

    基于过去对科技、创新，以及对科技工作的认识，我们所谈的创新通常指的是科研，谈创新能力通常指的是科技成果，谈创新人才通常指的是科研人员。这些说法和做法不能说不对，但仅在科研层次上谈创新，把创新简单地等同于科研，就可能把非常复杂的创新活动大大简化了，甚至把更多重要问题忽视了。最突出的问题是，这些年我们的科技投入大幅度增加，科研能力大幅度提高，但创新进展并不理想。特别是一些科技教育资源富集的地方，科研力量非常雄厚，但创新并不活跃，新技术应用、新产业发展并不理想。为什么？其原因就在于，创新和科研并不是一回事。我们对于创新的理解和支持集中在科研层面，忽视了科技成果应用这个更重要的问题。

    那么，到底什么是创新？熊彼特（1934年）说，创新是引入新产品，引入新生产方法，打开新市场，开发原材料或其他投入的新供应来源，创造新的市场结构。OECD、欧盟统计署（2007）《创新测度手册》把创新分为4类：产品创新、工艺创新、营销创新和组织创新。我们谈的创新，与国际上谈的创新有很大距离，甚至是偏差。我们谈的主要是科研，人家谈的主要是科技成果应用。我们目前创新理论和政策、创新实践中的很多问题，很大程度上都与此相关。

    熊彼特所说的弥散在经济、生活中的各种创新活动，其实就是微创新。这种局部的技术改进，局部的组织和机制完善，都是创新活动，这是本源意义上的创新，是创新的基础形态。

    从微创新的角度来审视创新活动，能够使我们对创新能力有更深刻的认识。事实上，这种用户端的创新，在中国日趋活跃。中国企业经过二三十年的发展，创新活动日趋活跃，创新能力迅速提升，当然水平还不是那么高，还在摸索发展的道路，还在成长过程中。但如果就此判断我国企业创新不行、没有前途，恐怕也立不住。现在，之所以很多人对中国创新评价不高，主要原因在于，总体上看，我们科研水平还不高，科技成果的应用还不顺畅，高水平的创新活动和成果还不多，还不能满足我国庞大经济社会发展的需要。

    活跃的微创新，是国家发展的活力所在。应当看到，中国的科学技术，中国的创新活动，特别是中国企业的创新活动，正处于不断探索和积累经验、快速成长的过程当中，已经展示了良好的发展前景，支撑中国经济社会发展的科技和创新能力基础正在形成。从这个意义上讲，研究支持各类创新，特别是研究支持微创新发生的特点、运行的机理以及它给经济社会带来的可能影响，是非常有价值的。