武汉市黄陂区振兴村，座落在武汉与黄冈交界处，是该市最为偏远的“穷乡僻壤”。这里土壤贫瘠，大部分是野草陈杂的碎石沙坡地。村里青壮农民因土壤收成贫薄，大都无奈外出务工。

    阳春三月，记者乘坐越野车，在振兴村的田间小道驰骋。说是田间小道，路的两旁却并非农田，而是曾经杂草丛生的荒坡地。现如今，这里人为地植满了“野火烧不尽，春风吹又生”的野草。两台大型农耕机翻过的土地上，随处可见形同生姜的“野草”块茎——菊芋。

    菊芋，又名洋姜，是一种无农药污染、无病虫危害、富含水溶性膳食纤维的纯天然绿色食物。菊芋抗旱、防沙固沙能力惊人，好养活，但易腐烂，难存储，深加工利用长期处于空白状态。农户种植菊芋，利润微薄，甚至有亏无赚。“功过相抵”后，它成为了“无人理睬”的野草。 

     2013年，武汉黄陂区及邻近的孝感市，近6000余亩的成片荒坡地栽种上了这种“野草”。算上新疆、甘肃、湖南、山东等地，全国已有3万余亩的菊芋种植面积。这是农业种植史上，第一次大规模栽种“菊芋”类野生植物，也是全球首次机械化规模收割菊芋。

    这些“野草”的主人，是一家名为“英纽林生物科技有限公司”（以下简称英纽林）的企业。他们运用世界独创、具自主知识产权的菊粉（菊糖）浸提纯化加工生产线，从菊芋中提取出果聚糖纯度达国际先进水平的高纯度菊粉；他们围绕菊粉益生元（又称益菌生，英文名Probiotics），布局菊芋深加工全产业链开发与科技创新；他们以“菊芋经济”，实现了农业产业化转型，为农民们送上了看得见的“横财”与“红利”。

    “上医治未病”：药学家投身“大健康产业”

    菊粉，又称果聚糖，它广泛存在于大多数植物中，是可促进人体益生菌繁殖的可溶性膳食纤维。膳食纤维乃人体必需的营养素，在发达国家，被誉为“第七营养素”。研究发现，慢性非传染性疾病人群大多缺乏这种营养物质的摄取。欧洲等发达地区，通过立法（类似我国食盐加碘），将菊粉广泛添加于奶粉、咖啡等日常食物中，以改善日趋严重的慢性疾病。全球四十多个国家将其列为了食品营养补充剂。在欧洲，菊粉产业化已经成熟。

    我国“十二五”规划已将其明确列入新资源食品。但由于我国菊粉益生元研究起步晚，九十年代后期才开始实验室研究，其原料种植、浸提纯化工艺和保健应用等方面，与国际先进水平相比，差距甚远。我国现阶段奶制品行业的菊粉供应，仍依赖国外进口。

    就在我国兴起菊粉研究之初，英纽林（时为慧康生物）董事长邹爱标，就开始了同步的关注。邹爱标，清华大学生物科学与技术系科班出身，我国他汀类降脂药物主要研创者，心脑血管新药研究与产业化的佼佼者。长期的研究，让邹爱标对菊粉在二型糖尿病、肠道健康、降脂减肥等方面优良的预防与改善功效，积累了深刻认识。促使他毅然投身菊粉产业的，还是我国严重的慢性病“国情”：

    随着我国经济的高速发展，人民生活水平大幅提高，饮食结构逐步西化（高脂高热量），大大降低了膳食纤维（尤其是益生元类膳食纤维）的摄入量。糖尿病在我国人群中爆发性增长，我国现已为世界糖尿病第一大国。心脑血管病、肥胖症、肠炎肠癌等各类“文明病”，也开始频现。

    一贯坚持“上医治未病”健康理念的邹爱标，深知慢性病难以药物治愈，却可通过预防降低其发生与增长率。菊粉的水溶性膳食纤维特质，易被人体“利用”，有效改善肠道有益菌群结构，维护肠道健康，从而“阻断”慢性病发生的根本。人们每日摄取适量菊粉，便可有效预防和干预慢性病治疗。全球30多年的益生元产业实践表明，菊粉是最安全、最佳经济效益比的益生元，因而应用也最为广泛。在欧美，菊粉产业被公认为大健康产业的基石。邹爱标深信，在中国，菊粉产业化与普及推广，必将有效降低人群慢性病发病率，遏制高额、且仍在大幅增长的治疗费用。

    然而，我国落后的菊粉产业，能供给的菊粉量，远满足不了二型糖尿病患者食品辅助治疗的需求，就更不论其他慢性病人群和健康人群的预防性需求了。

    “按耐不住”的邹爱标，毅然离开投身二十余年，并已取得优异业绩的他汀类药物开发领域。他请辞了某制药集团总工程师职位，建立了英纽林生物科技有限公司，投入全部身家于菊粉全产业链开发。他联合起清华大学、北京化工大学、湖北工业大学、中科院植物所、中国食品发酵工业研究院等高校、科研院所，协同攻关，大气磅礴的同步布局与创新“原材料种植——农产品深加工——功能开发”三大核心板块。保证国人不可或缺的营养素供给，改善全民健康，就是邹爱标孜孜以求的中国“大健康产业”之梦。

    “六年磨一剑”：破解菊粉工艺“核心级密钥”

    2006年，英纽林在北京组建第一条菊粉生产工艺线时，只能从30吨菊芋块茎中，提取出1吨菊粉。六年后，这个比例从30∶1提高到15∶1，足足翻了一倍。英纽林菊粉的果聚糖含量，可达95%的高纯度。公司现有菊粉生产工艺，完全同步于世界先进菊粉生产制备水平。做到这一步，英纽林依靠的只有四个字：自主研发。

    如何提高菊粉的萃取率和菊粉的果聚糖纯度，是整套工艺的技术难题。拥有菊粉提纯先进生产线的国家，均对此实施了严格的技术保密。我国发展菊粉产业，从完整菊粉生产流水线设计、分离纯化技术研发，到核心工艺设备配套选型，均没有可参比的实例和路径。

    起初，英纽林以“蒸”的方式提取糖水，糖浓度虽高，但后续脱色工序极困难。他们也尝试了乙醇沉淀法等多种提取法，效果仍差强人意。为此，英纽林联合湖北工业大学，开展了“纯水连续多级提取菊芋果聚糖的工业化技术及配套设备”研究。目前，研究成果已成功运用到英纽林的生产线，可实现一次投料300吨的提取工艺。

    精制，整套提取纯化工艺的核心。英纽林“死磕”上了国际最先进，被誉为“核心级密钥”的色谱分离萃取技术。邹爱标解释，要将菊糖液体转化为粉末状菊粉，其液体浓度须达到45%以上。提纯过程耗能、耗脱色剂不说，长时间的高温状态，还容易使果聚糖转化为单糖。只有熟练掌握“色谱分离萃取技术”，才能一次性分离菊芋中多种有效成分，并确保产品纯度、收率最大限度的提高，还能兼顾环保节能的优点。业界人士认为，企业掌握了该项生产性工艺技术，才真正能具备在这个领域的国际竞争力。

    英纽林在与清华大学膜生物国家重点实验室、北京化工大学协同攻关中，证明了“色谱技术分离菊粉，可一次性分离多种有效成分，且产品纯度、收率均有较大提高”的结论，也完全掌握了该技术，能熟练运用其分离出菊粉的多种主要产品，萃取出的菊糖液体浓度达65%，远高于制粉的基准浓度。该项技术现已成功应用于英纽林的菊粉产业化生产。截至目前，菊粉产业最为成熟的欧洲地区，也仅两家企业能将该技术从实验室搬到生产线，进行产业化生产。英纽林的成功，标志着我国打破了国外对色谱分离萃取技术的垄断与封锁，我国果聚糖纯化技术达国际先进水平。

    英纽林的菊粉生产线，随处可见“细节化”的科技创新。菊粉生产企业，大多采用布袋除尘法收集干粉。菊粉吸湿性强，遇水即化。空气中的水汽易使粉末“黏”在布袋上，造成布袋出口堵塞，严重的，甚至可引发设备故障。英纽林针对性的研发出“循环水喷淋法”，使干粉的出粉率由90%大幅提高到98%。英纽林采用的“真空低温干燥工艺”，与传统干燥技术相较，在同等干燥效果下，节能40%以上。