■周三有约

    “我们经常在做梦的时候都会梦见发现化石”，49岁的古生物学家周忠和提起那些“会说话”的石头总是那么神采奕奕。作为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长，周忠和不久之前入选国家“万人计划”首批名单，是仅有的6名杰出人才之一。

    周忠和是世界知名古鸟类专家，他起步研究的却是古鱼类化石，之所以从古鱼类化石转向古鸟类化石的研究，他说那是“一个偶然的机会”。1990年，他与两位同事在野外发掘时发现了长江白鲟祖先的鱼类化石。之后，他一个人又回到发现地点希望能有更多收获，结果没找到更多鱼类化石，反而找到了两块鸟的化石。后来证明这是迄今为止已知的类似化石中保存最完整的、距今1.2亿年左右的鸟类化石，其中一件被命名为“华夏鸟”。当时，这一时期的鸟类化石在全世界范围内都很稀少, 这个意外发现改变了周忠和的学术命运，让他弃“鱼”从“鸟”，转向中生代古鸟类的研究。

    从周忠和的履历上我们可以看到，这次“意外”使得他的科研顺风顺水，踩准了每一个发展节奏：1999年留学归来之后，先是获得了中科院“百人计划”这第一桶金，2000年获得国家自然科学基金委杰出青年基金，2001年担任国家自然科学基金委创新研究群体负责人，2010年当选美国科学院外籍院士，2011年当选中国科学院院士，2008年起担任中科院古脊椎动物与古人类研究所所长……

    他说：“中国有最好的化石资源，我们又赶上了好时候。”他觉得在中科院古脊椎所他找到了最好的舞台，成就了他这段黄金研究时段。

    在周忠和自己看来，自己并不聪明，取得这些成绩机遇很重要，勤奋更是必须的，“要有坐冷板凳和把板凳坐坏的决心”。而要想在理论上有所建树，除了扎实的基础，还需要挑战权威的勇气。

    “我自己的事情没什么好说的，我更看重的是团队的荣誉，团队里其他人有的比我更突出。”周忠和说。他带领的古脊椎所研究团队，致力于“热河生物群”及相关陆相地层古生物的研究，取得了一系列举世瞩目的原创性成果，许多成果被国内外的权威教科书采用，多次入选国内外评选的年度科技重大进展或新闻。

    从江苏农村奋斗出来的周忠和，一直以勤奋刻苦自勉，教育改变了自己的命运，他说在这一点上“没有给弟妹树立‘坏榜样’”。对于青年科技工作者，他希望他们了解国情和历史，坚守自由的思想与独立的精神，把个人的奋斗和国家的发展很好地结合起来：“只要你有信心和勇气，同时不要失去自己的个性和尊严，总会有很好的发展空间的。”

    每天与冰冷的石头打交道，周忠和从不觉得枯燥。“这些化石会‘说话’，里面包含着很多信息，告诉我们地球生物的演化历史、地球环境的变化——当然能获得信息的多少则取决于研究者的水平和技术手段。” “可以说我们古生物学家是在撰写几十亿年的生命史书。”周忠和说，这份工作让他觉得“非常享受”。（据新华社）