科技日报讯 （记者刘霞）目前，3D打印机大多与塑料消费品有关，尽管市面上也有3D金属打印机，但其成本高达50万美元，让人望洋兴叹。据物理学家组织网12月3日（北京时间）报道，美国密歇根技术大学材料科学与工程副教授约书亚·皮尔斯领导的研究团队，研制出的低成本金属3D打印机或许有望改变这一现状。

    皮尔斯团队使用一台小型商业MIG电焊机（熔化极惰性气体保护电焊机）和一个开源的微型控制器，制造出了这台3D金属打印机，其能使用纤薄的铁层，打印出复杂的几何物体。所有建造成本不足1500美元，另外，详细的建造步骤、软件和固件都很容易获得而且也是开放的，这意味着任何人都能“照葫芦画瓢”，DIY一台金属3D打印机。不过，他也建议，出于安全考虑，人们在制造这台设备时，最好有一位熟练的DIY专家做帮手，因为与普通的塑料3D打印机相比，制造这台设备需要更多安全装置和消防设施。

    尽管皮尔斯也承认，他们新研制的金属3D打印机还不成熟，到目前为止打印出的最复杂的产品只是一个链轮齿，但他也表示：“第一台塑料3D打印机问世之初也很粗糙，但随后的创新令人不容小觑。我相信，不出一个月，就会有人制造出更好的3D金属打印机。”

    皮尔斯表示，这台3D金属打印机的制造成本比目前的塑料3D打印机还低，而且，与在外购买相比，用3D打印机在家制造物品不仅更便宜也更环保。皮尔斯说：“中小型企业或许很快就能下载免费且开源的设计软件，并使用3D打印机制造出零件和设备。这种方式有望让很多人受益。”

    尽管金属3D打印机为我们打开了一片崭新的天地，但也再次引发了人们对于在家里制造火器的担忧，有些人已经使用商业技术3D打印机和塑料打印机制造出了手枪。对此，皮尔斯表示，他相信3D打印机的好处将远远超出其危险。

    不过，皮尔斯也谨慎地说：“目前，我真的不知道我们是否已经足够成熟，能够解决所有可能会出现的问题。但我认为，使用开源方法，我们将进入一个后稀缺社会，在这样的社会里，‘3D打印机’这样的设备将以极低的成本按需制造出大量物品。”

    总编辑圈点

    在3D打印技术越来越深入地走进人们生活的当下，成本问题的解决无疑将大大促进其发展的速度和规模，然而，随之而来的安全问题也屡屡被提及——因为3D打印技术不仅可以打印枪支，还能打印手铐钥匙。事实上，任何一项技术本身并不关心由它制造出来的东西对人类社会有益还是有害，3D打印技术所掀起的些许波浪也仅仅是技术与规范产生冲突的一个缩影。如何制定规范来约束技术的负面效应，才是人类永恒的话题。