2013年11月07日 星期四
同样一天,鸟比海龟过得慢
动物的时间感知取决于生活节奏

    科技日报讯 据物理学家组织网日前报道,最近,一个由爱尔兰都柏林圣三一学院、英国爱丁堡大学、圣安德鲁大学科学家组成的国际小组发现,动物对时间的感知能力与它们的生活节奏相关。相关论文发表在《动物行为学》杂志上。

    该研究显示,鸟类等小体形动物新陈代谢更快,单位时间里能感知更多的信息,因此它们所体验的时间变化就比大海龟等大型动物更慢,因大型动物的新陈代谢速度更慢。

    都柏林圣三一学院自然科学院副教授安德鲁·杰克森说:“时间感知是一个尚未深入研究的领域。对这种时间感知,动物们有各自不同的体验,这里仍有很大探索空间。我们开始了解,整个世界中有些特殊信息只有某些动物才能感知到,它们所感知的世界可能与人类的认知完全不同——这种想法令人着迷。”

    不同动物所感知的时间快慢是不同的。与人眼相比,苍蝇的眼睛能分辨出物体在更短时间内的运动,它们躲避被报纸卷进去就像电影《黑客帝国》里男主角尼奥在“子弹时间”避开子弹那样,全靠更精微的观察能力。与此相对,有一种虎甲虫能跑得比眼睛看到的更快,它一跑起来就成了瞎子,不得不经常停下来重新确定猎物在哪。而那些参加不同体育项目的运动员在目视追踪运动球体时,眼睛分辨能力也有所增强。

    “我们的研究结果支持了动物时间感知的重要性。那些能迅速运动的动物,如掠食动物和它们的猎物,在它们一生期间,感知极小时间尺度的能力或许是不同的。”论文第一作者、该校自然科学院博士生凯文·希利说,不同动物对时间的感知能力也不同,因而看到的现象也不同。那些更灵巧的动物能以更高的分辨率来感知时间,这可以用“临界闪烁融合频率”来说明。

    “临界闪烁融合频率”是一个人能看到的光闪烁的最大频率,超过此频率则看到闪烁光源变成了稳定的光。高清电视、计算机和电影都依赖这一原则。宠物狗看到的电视画面是闪烁的,因为它们眼睛的分辨率高于屏幕刷新率。

    苏格兰圣安德鲁大学教授格雷姆·鲁克斯顿说:“只有更高分辨率的眼睛而大脑处理信息的速度跟不上,也是没有价值的。因此,这项研究强调即使是最小动物的大脑也不容轻视,苍蝇虽不能深入思考,但却能迅速作出好的决策。”

    爱丁堡大学的卢克·麦克纳利博士指出:“动物们还能利用时间感知差异来发送秘密信号。比如萤火虫和许多深海动物会用闪光作信号,而更大也更慢的掠食动物的视觉系统不够快,可能看不懂这些信号,这就提供了一条秘密通讯渠道。”

    (常丽君)  

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