如果说刘若川在数学世界的探索像没有终点的旅行，那北京大学便是其中最重要的一站：

    1999年，刘若川这位“80后”男孩因获国际数学奥林匹克竞赛金牌被保送进入北京大学，他一直将此当作其数学道路的一个重要起点；2012年，在国外求学9年的他回北京大学北京国际数学研究中心担任特聘研究员时，他希望这又是一个新起点，继续自己的“数学梦”。

    享受数学 乐在其中

    小学时，刘若川的数学成绩就一直不错，但真正喜欢上数学是在小学四年级时。

    那时他因优异的数学成绩被推荐参加当地的一个奥数班，在那里，普通人眼里晦涩难懂的数学题却让刘若川产生了极大的兴趣。“看到一道道数学题最终能被自己解答，很快乐，也很喜欢这种感觉。”刘若川回忆说。

    也许正是这种对数学的享受，刘若川的人生从未有过迷茫。

    1999年，刘若川因获国际数学奥林匹克竞赛金牌被保送进入北京大学。远离父母身边，刘若川也曾受过一些诱惑，网络、游戏、小说等等对年青人有莫大吸引力的东西，刘若川也尝试过。

    尽管身边曾有人因为这些而荒废了学业，但刘若川却从未沉迷于其中，“玩那些东西还不如解几道数学题。”刘若川回忆说，“数学是很美的东西，它很漂亮，数学中朴素纯粹的美，是一种艺术的境界。”正是这种对数学的迷恋，刘若川花了5年的时间就读完了普通人需要7年才能完成的本科和硕士研究生的学业，并在2003年获得了国际顶尖大学美国麻省理工大学的博士录取通知书。

    痴迷“霍奇” 迎难而上

    在麻省理工，刘若川将自己的研究方向瞄准p进制霍奇理论。

    p进制霍奇理论起源于1970年代晚期法国著名数学家Fontaine对数学大师Grothendieck在尼斯国际数学家大会上关于p可除群的一个著名猜想的证明。作为一个年轻的数学分支，p进制霍奇理论已经在数论和算术几何中有很多重要的应用，其中最著名的要数Wiles关于费马大定理的证明，其中的重要一步就是利用p进制霍奇理论中的Fontaine-Laffile理论构造了整体伽罗华表示的形变环。另外在菲尔兹奖得主Faltings关于莫德尔猜想的证明中，p进制霍奇理论也扮演了重要角色。

    一接触p进制霍奇理论，刘若川就迷上了它。然而霍奇理论起源于法国，美国从事这方面研究的人比较少，甚至刘若川在麻省的导师Kedlaya当时也涉猎不是很多，如果想在这一方向走得更远，更多的只能靠刘若川自己。

    刘若川迎难而上，他首选打好自己的基础，查阅了不少相关的文献和书籍，在研究的过程中主动出击，联系上法国从事这方面的学者，经常性的沟通，在2008年春天还去法国访问了3个月，甚至还在法国巴黎第七大学做了一年的博士后。

    这样边学习、边积累、边研究，刘若川在p进制霍奇理论领域开始崭露头角，他和他的导师Kedlaya在相对p进制霍奇理论中作出了开创性的工作，提出并证明了最一般形式的Faltings的拟平展性定理，对p进制解析空间的局部系统建立了相应的（Φ，Γ）-模理论。

    因此，法国国家科学研究中心、法国高等研究院的Christophe Breuil教授曾这样评价：在p进制霍奇理论研究领域，刘若川是最好的世界级专家之一。

    针对这个评价，刘若川却谦虚地说：“有点高了，但我会当做一种激励，用更多的时间、更多的成果来证明自己。”

    潜心科研 开启新程

    随着几篇有分量的论文问世，刘若川在美国的生活也逐渐稳定。但2012年，当母校北京大学向他抛出橄榄枝时，他没有犹豫，立即选择回国。在他看来，无论在国外哪，都是游子，游子总需归家。

    在外漂泊了近十年，回国后一些变化让刘若川很惊讶，最大的感触就是国家对科研越来越重视了。

  “这比美国的条件强多了。”刘若川说，在美国数学方面也有相应的自然科学基金，支持的额度虽然不算少，但是学校会收走很多管理费，到手的经费没有多少，而在国内，支持力度比较大，学校也会给青年学者政策方面的照顾和及时的帮助。

    “数学研究自由度较大，但也不是放在无人荒岛的独行，而是需要良好的学术环境不断刺激。科研经费虽然不是关键，但却是很重要的环节。此外，北大的学术地位，宽松包容的氛围，学校和中心领导的支持，都提供了很好的工作平台。”刘若川说，“在这里，有这样的条件，我可以什么都不想，一心一意做科研。”

    也正是如此，回国后才短短一年的时间，刘若川就取得得了两项重要的成果，深得学界的认同。下一步，刘若川希望能取得更多的成就，和国际数学界多一些交流，并能吸引一些有才能的学生进入这个领域。“北大是一个很好的平台，我希望在这里开启一段新的数学旅程，实现自己的梦想。”刘若川充满信心地说。

    ——延伸阅读——

    一个好老师应该对学生负责

    尽管很年轻，但刘若川已经带着3个博士后，这让他感受到一种责任，他会经常和他们讨论科研进展，花更多的时间考虑这些学生的科研发展方向，花更多的精力帮助他们联系科研平台、工作，就连写推荐信，他都会字字斟酌。

    “一个好老师就应该对学生负责。”刘若川说。

    这种感受来自于他硕士时候导师田刚的传承。“他（田刚）是世界级的数学家，工作很忙，但无论多忙，也不放松对每个学生的指导，对每个学生的发展方向都很关心，亲自帮助学生挑选学校、写推荐信。”刘若川说，硕士毕业后进入麻省理工，田老师的推荐起了很重要的作用。

    在国内当老师是事业

    现在，刘若川已经开始在北京大学给本科生上课。

    他很喜欢这份事业，上课的时候他会看看哪个学生比较好，了解他们的想法，适当地引导引导他们，让他们少走一些弯路，甚至有兴趣的学生可以加入刘若川的研究。

    “如果以后我能带研究生，他们能成为我的学生我会更开心，只要有想法，哪怕成绩不是那么高、出点小错也没有关系。”刘若川说。

    在美国的时候，他也曾教过学生，但给他的感受完全不一样。“在美国也教课，教的是老外，教完之后也就无所谓了。在国内教完了是你自己的学生，感觉意义不一样，好像职业和事业的区别。”