本报特派记者 高博

    除了“蛟龙”号，“向阳红09”船上还有不少科学仪器被放入海中。最常见的，除了CDT（海水盐度深度温度仪），就是重力柱取样器。4日，前后甲板分别布放了这两样东西。

    重力柱是用来采集海底沉积物的一个圆筒。船上的科学家杨群慧告诉记者，重力柱取样是靠重力快速下沉，套取海底的淤泥。

    在前后甲板上，各有一个绞轮可以放出或收回钢缆。重力柱是长约一米，直径有巴掌大的圆筒。工作人员把它挂在钢缆上，放到海里去。取样器本身的重量不够。它顶上会加上十几、二十个金属盘。这种盘大小好像杠铃片，每个重达50公斤，光凭手劲是搬不动的。

    为了确定方位，组合上会加一个收发水声信号的信标。重力柱入海之后会以每秒一米的速度下落。将要落到海底前，缆绳会放得更快一些，让它尽量深地插入海底的沉积物。顺利的话，重力柱会像针插进布里一样，很容易钻入泥中。这根“针”的尾巴上连着大葱粗细的钢缆。

    下放重力柱不是件有趣的工作。有点像是钓鱼时的抛竿，但枯燥和漫长得多。在三、四千米深的海区，重力柱需要一个多小时才能到海底。

    等到重力柱插入海底，就该往上拉了。科学家念叨着，期望运气好点。有时候，重力柱取上来只有不多的泥巴，或许因为降落地点不好，或许是密封的问题，上浮时被海水冲刷掉了。

    理想状况下，船上的地质学家会取得满满一管泥巴。比其他取样器优越的是，重力柱取上来的沉积物会保持着原本的分层。比如冷泉区域的沉积物，可能有起酥点心似的复杂分层，藏有液态或气态物。

    杨群慧等科学家会用针管等办法，把分层里的物质取出来，装在试管里做好标记。而生物学家也希望从里面找到特殊的基因物质。

    海底生物不会欢迎重力柱。好在海洋如此广阔，被这个家伙砸中的几率，不比人类被陨石砸到的几率高。

    （科技日报“向阳红09”船7月4日电）