本报讯 (记者陈丹)据物理学家组织网3月20日(北京时间)报道,美国加州大学洛杉矶分校研究人员研发出一种新型转基因西红柿,食用后能产生可以模仿“好”胆固醇功能的肽(也称缩氨酸)。小鼠实验证实,喂食这种冻干的西红柿后,其炎症和动脉中的斑块聚集都有所减少。
这种西红柿可制造一种被称为6F的小肽,能模仿高密度脂蛋白(即“好”胆固醇)中的主要蛋白——载脂蛋白A-1(apoA-1)的功能。研究人员利用小鼠进行给食实验,这些小鼠缺乏从自身血液中清除低密度脂蛋白(即“坏”胆固醇)的能力,高脂肪饮食很容易让它们形成炎症和动脉粥样硬化。
研究结果发现,小鼠的炎症水平显著低下,而与“好”胆固醇相关的抗氧化剂酶——对氧磷酶的活性较高,同时能加速动脉血管中斑块积累的促癌因子——溶血磷脂酸的水平下降,动脉粥样硬化斑块减少。
进食几个小时后,在小鼠小肠内发现了完整的肽,但在血液中没有发现。研究人员认为,这强有力地表明,肽在小肠中被激活,然后在被吸收到血液中之前,降解成了天然氨基酸,这与西红柿中所含的其他肽和蛋白质被吸收的情况一样。这也意味着,可将小肠作为一种新的策略靶向,用以防止饮食引起的动脉粥样硬化。
“这是首个表明一种能发挥‘好’胆固醇中主要蛋白质作用的肽可以简单地通过食用就能见效的例子。”论文高级作者、加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院动脉粥样硬化研究所主管艾伦·福格尔曼说,“没有分离或提纯肽的必要,它在西红柿被食用后完全激活了。”
此前的动物模型研究还显示,apoA-1模拟肽可能对老年痴呆症、卵巢癌、结肠癌、糖尿病、哮喘以及其他疾病都有一定疗效。福格尔曼表示,如果动物模型研究结果也适用于人类,那么食用含有apoA-1相关肽的转基因食品有可能帮助改善这些病况。
福格尔曼说,这种肽可以通过注射或纯化的药丸形式作为药物使用,但当它成为一种植物果实的一部分,作为食物使用时,可能比药物更易吸收。
总编辑圈点
每次拿到体检报告,我都会为“好”胆固醇少而“坏”的多纠结好一阵子,食欲和健康一再成为必做的单选题。如果能把各种美味与“好”胆固醇结合起来,那真是一举多得,对我来说是一件很幸福的事情。转基因西红柿开了个好头,希望更多的食物也能加入到这个行列中。当然,在真正“吃螃蟹”前,希望科学家能够提供证明它们安全的足够数据。吃与不吃,都听科学的,生活才会更美好。