Salvage work on the largest and most well-preserved wooden shipwreck discovered by China's underwater archaeologists, the Yangtze River Estuary No. 2 ancient ship, officially began in early March.

    The vessel was a trade ship during the Tongzhi period of the Qing Dynasty (1862-1875). At present, it is resting underwater in the Hengsha Shoal, northeast Shanghai.

    Archaeological surveys show that the ship is about 38.5 meters long and 7.8 meters wide at the center, and carries exquisite cultural relics, including porcelains.

    To salvage it, the world's most advanced equipment and technology will be used.

    Relying on China's high-end manufacturing capability, a huge arch-shaped box will be used to wrap the whole ship, which will then be hoisted up.

    The total weight of the box, with the ship inside, will be nearly 10,000 tons, which includes sand and sea water.

    The innovative solution will merge advanced technologies such as tunnel shield and hydraulic pressure hoisting, which have never been used in cultural relics conservation and archaeological fields.

    The Yangtze River Estuary No.2 is another milestone in China's underwater archaeology, after the Nanhai No.1 shipwreck was found in 1987 and salvaged in 2007.

    This is testament to the country's constant efforts to discover and protect cultural relics, including those lying underwater.

    In October 2021, the Yangtze River Estuary No.2 ancient ship was listed as a major underwater archaeological project by China's 14th Five-Year Plan for Cultural Heritage Protection and Sci-Tech Innovation.

    On April 1, the country's revised Regulation on the Administration of the Protection of Underwater Cultural Heritage will come into effect, which will provide a more definitive guarantee for protecting underwater cultural relics.

    The salvage and relocation work of the Yangtze River Estuary No.2 is expected to be completed by the end of the year, according to a spokesperson at the Shanghai Municipal Administration of Cultural Heritage.