扇子不但是人们炎夏消暑的良友，而且是工艺美术品、戏剧舞台道具和很好的馈赠物品。

    扇子起源于我国，已有三千多年的历史。早茌殷代就出现了“翟扇”， 用雄雉尾制成，用于帝王障风蔽日。商代后，扇子多用鸟羽制成，故称“羽扇”，多是显威显贵的仪卫品。湖北江陵楚墓出土的细篾编成的竹扇，柄在扇面一侧，是迄今较早用于取凉的实用扇子。长沙马王堆和宋代后江南团扇、折扇的出土，说明古人取凉是以团扇、折扇为主。

    在古代，扇子一度宠为御笔、御赐的珍品，宋太宗“庚辰（980年）初伏，帝亲书绫扇赐近臣。”故宫发现一柄两边设色画的大折扇，图中有宣德二年春日武英殿御笔，作者是宣德帝朱瞻基。扇子又是友谊的象征，董必武托人赠送谢觉哉的“洪湖羽毛扇”；日本首相田中访华，周总理馈赠他一把檀香梅花扇。无不体现挚友间的殷殷情谊。

    扇子又与文学作品早已结下了不解之缘. 汉代的《怨歌行》：“新裂齐纨扇，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发……”借助扇子将少妇的哀怨，表现得淋漓尽致。《三国演义》中的孔明先生，手摇鹅毛扇，身坐轮椅车，儒将风度跃然纸上。《西游记》中，孙悟空三借芭蕉扇，智胜“铁扇公主”的故事，妇孺皆知。孔尚任的《桃花扇》以折扇贯穿全剧线索，尤为世人所瞩目。

    在传统戏曲中，扇子是必备道具，使用还颇有讲究：花脸用扇，大摇大摆；武生用扇，噼啪有声。正生扇怀，文正扇胸；小丑开半扇，且只扇额角；旦角兰花手执扇，风在颈下与唇边。他们正是通过这些姿态纷呈、艺术化了的动作，将剧中人物的身份、情绪、性格，表现得淋漓尽致、惟妙惟肖。《牡丹亭》中的杜丽娘、《拾玉镯》中的傅朋、《贵妃醉酒》中的杨玉环……这些剧中人物运用扇子的技巧，各具特色，堪称一绝。

    我国现有扇子的质地、品类丰富多彩，驰名中外的苏扇，品种已逾四百个。最吸引人的檀香扇，小巧玲珑、檀香扑鼻，畅销国内外。扇的用途也在现实生活中不断拓新，湖州一带，在婚后和端午节，扇子是不可少的奉献长辈的礼品；洪湖“姑娘扇”是恋人的信物。福建的农民创新了挂扇，还有东方“匕首扇”、日本“信号扇”、法国“备忘录扇”等，功能繁多，争奇斗妍。

    如今，电扇、空调虽已广为使用，但扇子风柔，携带轻便，仍为时人所钟爱。

    （作者系湖南省作协会员）