提到中华传统文化，人们便会想到“文房四宝”，而“文房四宝”中毛笔居首。2002年我参加书画活动得到奖品——善琏四德笔房生产的盒装“西湖天下景”湖笔。由于眷顾其“出身”和优雅外观，没舍得使用，一直收藏到今天。

    这套盒装湖笔共五支，均为白色羊毫，有长锋、中锋、短锋、大楷、中楷。精工细作，“尖齐园健”。五支毛笔笔杆全为竹质紫黑色，每杆雕刻一字，排列成“西湖天下景”词句，装填乳白色。每支笔杆上竖直雕刻楷书“善琏四德笔房”六个字，填充乳白色。每支笔杆顶端帽塞拴有挂笔线环，脖项处粘贴着“慎氏”印纸标识。

    在收藏“文房四宝”的藏家和玩家中，很少听到有收藏毛笔的，也未见到过有毛笔收藏的图录。原因是说毛笔为动物毛须，易受虫蛀，不能长久保存。但中国书画是由毛笔写就。所以许多著作、文章都介绍毛笔，并说湖笔是毛笔的金字招牌，是最牛的名品。

    湖笔的发源地是浙江省湖州市善琏镇。据湖州府志记载:“湖州出名笔，工遍海内，制笔者皆湖人，其地名善琏村”。秦代大将蒙恬创毫于世，至今已有二千多年的历史，至晋代湖笔已闻名天下。正宗的湖笔用料主要选用山羊毛、山兔毛、黄鼠狼毛，产品分羊毫、兼毫、紫毫、狼毫四大类。羊毫笔：性能柔和，宜写正、草、行篆、隶各种书法和泼墨山水、写意花卉。兼毫笔：刚柔相济，得心应手，适用写中、小楷书，工笔人物画像、修饰照相、工业制版等。紫毫笔：富于弹性，圆转如意，适用于中、小楷书、工业画稿等。狼亳笔：刚健有力，宜书宜画，适用于泼墨山水、写意花卉，亦可写各种书法。

    （作者系中国科普研究所原所长、中国科普作家协会原副理事长）