Once known for its heavy industries and raw resource extraction, Shaanxi province in northwest China is rapidly reinventing itself as a hub of green innovation.

    From turning coal into biodegradable plastics to exporting smart electric trucks and tech-enhanced agricultural products worldwide, the province is leveraging science and sustainability to drive high-quality economic growth. This transformation encompasses energy, agriculture and advanced manufacturing, driven by R&D investment, university-industry collaboration, and a clear shift toward low-carbon, high-value production.

    Moving toward the 'new'

    In Yulin, Shaanxi's energy heartland, the traditional coal chemical industry is shedding its "crude and polluting" image. The second phase of the 15-million-ton-per-year clean coal conversion demonstration project of SHCCIG Yulin Chemical Co., Ltd. recently reached a milestone: The control room for its vinyl acetate monomer unit was topped out. As the world's largest coal-to-chemicals project under construction, it symbolizes Yulin's push to upgrade the entire coal value chain.

    At China Energy Yulin Chemical, the world's first commercial plant producing polyglycolic acid (PGA), a fully biodegradable plastic derived from coal, has entered stable operation. "We're turning coal into high-end, eco-friendly materials," said Tao Long, manager of the PGA production unit. "Our focus is on high-end and low-carbon development."

    Supported by national demonstration initiatives and its status as an Energy Revolution Innovation Zone, Yulin has attracted approximately 200 billion RMB in investment to build a modern coal chemical cluster.

    Across Shaanxi, this shift is accelerating: The province now operates a full industrial chain covering coal-to-oil, coal-to-ethylene glycol, and coal-based advanced materials. All coal-fired power units meet ultra-low emission standards. Renewable energy capacity has grown nearly nine-fold over the past decade, surpassing 40 gigawatts. Carbon capture projects have already stored 450,000 tons of CO2.

    Turning tech into value

    In the village of Jinmi in Zhashui county, technology is revitalizing rural livelihoods. Fungi farming, once at the mercy of the weather, now thrives in smart greenhouses with real-time sensors and mobile monitoring. Seven locally developed fungus strains, bred at an academician-led research station, account for the county's entire mushroom yield.

    The village has moved beyond raw produce, creating value-added goods like fungus beer, biscuits and health supplements. Recently, it shipped 1,000 kilograms of dried fungi to Dubai, expanding its global footprint. Annual production exceeds 100 million fungus bags, with a brand value of 5.323 billion RMB, the highest in China.

    "The fungi show how technology can unlock ecological value," said Wang Xiaoning, director of Shangluo city's Development and Reform Commission.

    Linking intelligence to global market

    In the Shaanxi Automobile Group's intelligent factory, one new-energy heavy-duty truck rolls off the line every 4.8 minutes. "We used to build diesel trucks; now, battery-electric and hydrogen models dominate," said senior technician Wu Xiaoming.

    The company has shifted decisively toward electrification and autonomous driving, integrating electric drivetrains, lightweight materials, and 5G-enabled vehicle-to-infrastructure systems. From January to November 2025, it sold 20,882 new energy trucks, a 266 percent year-on-year increase, capturing 11.24 percent of China's market share.

    This momentum extends across the province. In the first three quarters of 2025, Shaanxi's exports of new-energy vehicles rose by 73.3 percent compared to the same period in 2024.

    "Shaanxi will deepen openness in aviation, auto parts and advanced coal chemicals," said Zhao Yide, secretary of the Communist Party of China Shaanxi Provincial Committee. "By combining our strengths in science and sustainability, we are building a high-quality, globally competitive economy."