Traditional design and practices for building Chinese wooden arch bridges were added to the Representative List of Intangible Cultural Heritage of Humanity by UNESCO in 2024.

    The wooden arch bridges, found mostly in eastern China's Fujian and Zhejiang provinces, are built without a single metal nail or rivet. According to UNESCO, the traditional design and practices for building these bridges involve the use of wood and traditional architectural tools, and they combine craftsmanship, the core technologies of "beam-weaving" and mortise and tenon joints, as well as an experienced woodworker's understanding of different environments and the necessary structural mechanics. The wooden arch bridges also respond to the needs of local communities, while taking into consideration the environment and the management of natural resources. They are a reflection of the value of harmonious coexistence between humans and nature.

    The origins of this architectural tradition can be traced back 900 years. The earliest documented wooden arch bridge dates back to the Northern Song Dynasty (960-1127), as depicted in the painting Along the River During the Qingming Festival.

    The key features of constructing wooden arch bridges involve mortise and tenon joints for binding, increasing curvature on the inner bridge surface for strength, and incorporating niches, stages, benches, beds, couplets and stalls for various functions. The building process includes selecting the site, building the pier, leveling, and building support columns. Given the rainy climate of eastern Fujian, bridges are designed with roofed corridors.

    Wooden arch bridges serve as hubs for gatherings, entertainment, trade and other social activities. Locals often hold events like weddings, funerals and birthdays on these bridges. During the Dragon Boat Festival, locals believe that the more times one crosses a bridge, the more prosperous their life will become, expressing hope for the future.

    Today, the traditional arch bridge remains a source of livelihood for woodworkers. The bridges and the traditional techniques and knowledge used to build them are also an integral part of the cultural ecosystem of local villages. They serve as communication channels and cultural spaces, thus enhancing community harmony and cultural identity.