The universe is random, but science is like a solid rock underneath everything, anchoring us amidst the randomness. It provides a foundation that allows us to build upon our knowledge reliably. As far as the popularization of science goes, it builds bridges between complex concepts and public understanding.

    Before becoming a science communicator, I spent 28 years being educated. I hold degrees in mathematics and physics, biomedical engineering, medicine and surgery, and to round out my thinking, I also studied electronic and electrical engineering, astrophysics, computing and psychology. After leaving school, I worked as a doctor, physicist, touring band manager, film producer, TV weather presenter and car mechanic. Eventually, I poured all these experiences into my work as a science communicator.

    Since the 1980s, I've been hosting science programs on television and radio, writing popular science articles for newspapers and magazines, giving talks, and recording science podcasts, and have authored 48 popular science books. I found that people have a strong thirst for scientific knowledge. For instance, radio listeners ask many recurring questions: Why is the sky blue? Why does it rain? Why do black holes have varying masses but singularities with zero volume?

    Nowadays, misinformation poses a significant problem. In a video about offshore wind turbines, the speaker claimed that these turbines cannot operate because humans haven't solved the technical issue of laying underwater cables. However, this problem was already resolved in the 19th century, and today there are 1.5 million kilometers of submarine cables worldwide.

    An article from last year discussed inaccurate nutrition trends on TikTok and mentioned that researchers examined the habits of 2,000 young individuals in Western countries. The study found that 87 percent of these young people were more likely to take health advice not from trained professionals or trusted magazines but from social media platforms. Approximately two-thirds actually acted on this advice.

    While it's good to follow medical advice, concern arises when one considers that according to research, only a small percentage of the medical and nutritional information on TikTok is accurate.

    This reminds me of my time at the Sydney Children's Hospital (in Sydney, Australia). A false report on television about adverse reactions to the whooping cough vaccine led to a drop in vaccination rates and an increase in infant deaths. I couldn't stand by any longer, so I've started doing science communication on short video platforms too.

    We have a saying in Australia: you catch more mice with food rather than words. In terms of science popularization, you initially attract people with engaging content, and then you can bring them in. So I hope to attract them in this way, and then they will accidentally get a little bit more involved.

    The author is a research fellow at the JSM Centre, University of Sydney. In 2019, the United Nations awarded him the UNESCO Kalinga Prize for the Popularisation of Science. This article is based on his speech at the 2024 World Conference on Science Literacy.