Recently, eight global leading technology firms, including the Lenovo Group, Microsoft, LG AI Research, Salesforce and Telefonica, pledged to adhere to the UNESCO's set of principles to develop "more ethical" AI. They signed an agreement at the second UNESCO Global Forum on the Ethics of AI 2024, indicating they will play their role in guaranteeing human rights in the design, development, purchase, sale and use of AI.

    In 2021, the UNESCO made its Recommendation on the Ethics of Artificial Intelligence, the world's first and so far only normative framework on AI. The document focuses on "the promotion and protection of human rights, human dignity, and ensuring diversity and inclusiveness."

    "This is the first time that companies have engaged with the United Nations in this area," UNESCO's director-general Audrey Azoulay, said on social media platform X.

    In a statement, Azoulay emphasized that the collaboration between the public and private sectors is essential for creating AI for the common good. "Today, we are taking another major step by obtaining the same concrete commitment from global tech companies," she added.

    As AI becomes increasingly integrated into our daily lives, its potential to impact society is growing. Without a strong ethical foundation, the risks associated with AI—from privacy violations to biased decision-making—could outweigh the benefits. By committing to ethical AI, these tech giants have acknowledged their responsibility to prevent such consequences and foster an environment where AI serves as a tool for human empowerment and progress, rather than a source of harm.

    Their commitment also sends a powerful message to the rest of the industry. It sets a standard that others can follow, encouraging a collective effort to ensure that AI is developed responsibly and ethically.

    Forbes magazine reported that private companies, regardless of their size, will need to develop their own ethical guidelines for implementing AI. It is expected that more businesses will adopt and promote their policies on AI algorithms to maintain transparency and adhere to ethical norms.

    Early in February, representatives of EU countries voted unanimously to approve the technical details of the EU AI Act, the world's first comprehensive attempt to regulate the technology from a risk-based approach. The new rules are scheduled to be approved in April and may enter into force in EU countries later this year.

    Both internal self-restraint and external regulations are significant steps for healthy development of AI. Looking forward, as Azoulay said, all tech stakeholders need to follow the example of the eight pioneering companies to ensure that AI is for the good.