"Look! Bear! Bear!" He waved his arms excitedly, his voice echoing across the snowy landscape. Moving quickly, he darted into the room, snatched up his camera, rushed to the bridge. There, against the backdrop of a white Arctic expanse, he zoomed in and hit the shutter, focusing carefully on his subject. On the evening of July 31, Sun Hulin, a meteorological forecaster for China's 13th Arctic Ocean scientific expedition, was the first crew member of the expedition team to spot the polar bear.

    Although he has encountered polar bears on dozens of occasions before, Sun said he is always passionate about seeing these special creatures on the edge of the world as they blend in with the surrounding snow and ice.

    Chinese scientists have been on board the Xuelong-2 icebreaker since July 12 for the 13th Arctic Ocean scientific expedition. The expedition, organized by the Ministry of Natural Resources, is intended to conduct investigations into the geology and geophysics of the mid-ocean ridge, as well as atmospheric, sea ice, marine and subsurface environmental surveys, and surveys of biomes and pollutants.

    While Arctic exploration has its "polar bear" moments, it is predominantly about hard work.  Xie Haixiang is a crew and laboratory worker, who is in charge of coordination and communication on operational matters, ensuring the normal functioning of the scientific research equipment on board and the smooth development of scientific research operations.

    "We have a set number of hours for each shift," said Xie, adding that the laboratory has two groups working in turn, each on eight-hour shifts, three shifts a day.

    "It's polar day now, and sometimes I can't sleep after my shift. But I have to compel myself to rest because there are another eight hours waiting for me," said Xie.

    Fu Yaokui, the boatswain, had just returned to the ship to warm up, after having been working out in the cold wind for several hours. When he heard that there was a high-intensity operation in progress, Fu didn't hesitate to return to work and face the elements again.

    This comprehensive research on sea ice in the Arctic Ocean will reflect many scientific achievements, such as the first deployment of sub-grid scale buoy arrays and the first use of longline fishing methods to investigate subglacial fish in the Arctic Ocean.

    "Our expedition, this time, focuses on the ecosystem changes against the rapid changes in the Arctic with four major tasks," said Wang Jinhui, leader of the scientific expedition team.

    Wang explained the four tasks, which include the investigation of the ecological environment of the Pacific sector in the central Arctic Ocean and the comprehensive survey of sea ice; the geology and geophysics of the Gakkel Ridge; research on circulation and sea ice; international cooperation, including the survey of microplastics in the Arctic by China and Thailand, and the geological and geophysical survey of the Gakkel Ridge by China and Russia.

    Polar scientific research is an important field for humankind, in order to understand the mysteries of nature and explore new spaces for development, said Wang.

    This expedition brings together scientists from Russia, Thailand and other nations, fostering an atmosphere of shared exploration.   

    Chinese and international experts work jointly, forging stronger bonds of international cooperation within Arctic scientific exploration.

    The expedition team is expected to return to Shanghai in late September after a trip of 15,500 nautical miles.

    The collection of much firsthand data from this expedition will help to analyze the Arctic climate. "Strengthening the monitoring and prediction of Arctic climate, promoting international cooperation, developing the low-carbon economy, and strengthening the use and development of Arctic shipping routes are the four entry points for China to participate in the governance of Arctic climate change," said Chen Zhi, chief scientist of the expedition team.