When it comes to food additives, many people become suspicious as it carries a negative connotation. Professor Fan Zhihong, from College of Food Science and Nutritional Engineering at China Agricultural University, believes that the reason why the public are scared of food additives is due to their confusion between illegal additives and food additives.

    Illegal additives are not food additives

    "Food additives are safe to use legally. So far, none of the food safety incidents that wreaked havoc on people's health in China are caused by the legal use of food additives," said Sun Baoguo, academician of Chinese Academy of Engineering and president of Chinese Institute of Food Science and Technology.

    In 2008 when the melamine incident shocked the whole country, some experts said, "Melamine is not a good food additive."

    "Melamine is not a food additive at all, but an illegal additive. These illegal food additives, such as Sudan red and lean meat powder, are mistaken by some people as food additives, thus food additives are made a scapegoat," said Sun.

    "China's Food Safety Law clearly stipulates that non-food raw materials or chemical substances that may be harmful to human health are strictly prohibited in food production," said professor Cao Yanping, from the School of Food and Health, Beijing Technology and Business University.

    Food additives approved in China account for less than one-sixth globally

    China has strict restrictions on food additives. The Chinese government has established the food additive safety evaluation method and National Food Safety Standard Food Additive Use Standard, and implements strict, continuous and dynamic management of food additives to ensure public safety. At present, the number of approved food additives globally is about 15,000, while China has only 2,300.

    As for the public's concern about whether they'll consume excessive amounts of food additives since various additives are contained in everyday food, Cao said that different factors, such as age, region, gender, should be taken into account while deciding the maximum amount of each food additive. Therefore, food additives used in the prescribed range and dosage will not cause excessive intake and harm to human health.