At the press conference held on April 17, Gao Chunfang, director of the Laboratory Center of Yueyang Hospital of Integrated Traditional Chinese and Western Medicine Affiliated with Shanghai University of Traditional Chinese Medicine, explained the reasons for the high-frequency nucleic acid testing that is still being carried out in the country.

    First, there is a certain incubation period for any infectious disease, and a novel coronavirus infection is no exception. The incubation period varies from person to person.

    Second, there is the concept of the detection window period, which refers to the fact that after a patient is infected, the existing detection methods are not sensitive enough to detect the virus due to the low viral load.

    Thus, it is less likely to detect positive results in the early stage of infection. Repeated testing can increase the probability of positive detection and timely detection of positive results.

    Samples for COVID tests are collected through nasal swabs, throat swabs, or both, but there can be differences in the sampling process, such as the place and depth of sampling and the amount of material collected. Multiple tests can reduce the risk of false-negative results.

    In addition, according to Gao, repeated testing is a common clinical way to detect pathogens such as urinary or blood tract infection.