On July 1, President Xi Jinping announced that China has realized the first centenary goal -- building a moderately prosperous society in all respects.

    To realize absolute poverty eradication is an important aspect for building such a society.

    To complete the mission of poverty alleviation requires a collective effort, in which science and technology have played a crucial role.

    Small Fungus, Large Industry

    The success of growing fungus from Zhashui can give a glimpse of how sci-tech helps to eradicate poverty in China's countryside.

    On April 20, 2020, Xi visited Zhashui, Shaanxi to inspect the work of poverty alleviation and praised the locals there for creating a large industry from small fungi.

    The fungus from Zhashui has gained wide popularity.

    "The president's praise affirms the tangible role of sci-tech poverty alleviation industries, including fungi, in poverty alleviation." said Li Yu, academician of the Chinese Academy of Engineering and professor of Jilin Agricultural University.

    Ninety percent mountains, five percent water and five percent fields is an apt description of Zhashui, a targeted county for poverty alleviation by the Ministry of Science and Technology (MOST). 

    With the aid of technology, the fungus has gradually formed a large industry. 

    Delicious, big and thick, the black fungus and jade fungus selected by Li's team played a major role in the poverty alleviation of Zhashui and the prosperity of its people.

    Li is the only academician in the field of edible and medicinal fungi research in China. In 2017, led by the MOST, his team went to Zhashui and began their sci-tech poverty alleviation work.

    "Significant results have been achieved through science and technology  in poverty alleviation in Zhashui and other places. The key lies in the development of industries with rural characteristics," said the person in charge from the MOST.

    In Zhashui, the MOST has implemented 28 special projects for the central-guided local science and technology development, invested 70.5 million RMB, introduced more than 380 scientific and technological talents, and organized training for more than 3,000 person-time poverty alleviation officials and poverty-stricken people.

    Zhashui is not alone.

    The popularization and application of technologies for the breeding of Coptis chinensis (a species of flowering plant used in traditional Chinese medicine) include new varieties, high-efficiency cultivation, comprehensive utilization of by-products and other technologies, which has enabled the comprehensive output value of the Coptis chinensis industry in Shizhu, Chongqing to reach 360 million RMB, and the average income of growers is 46,000 RMB.

    Meanwhile in Luopu County, Xinjiang, poverty alleviation funds of more than 60 million RMB have been used to build the largest pigeon breeding base in Hotan area, employing 193 poor people and lifting 7,900 impoverished households out of poverty with income increase of more than 1,000 RMB per capita.

    S&T Empower Poverty Eradication

    Over 66 million RMB has been invested in the national key R&D programs of "high-quality and high-yield major cash crops and the improvement of quality and efficiency of sci-tech innovation by industries," "blue granary sci-tech innovation," "key technology R&D for food safety,” and other key special projects to make aquaculture, fungus and rare edible mushrooms industries larger and stronger.

    The poverty alleviation work through science and technology has made significant achievements. The sci-tech departments of all levels in China have established 1,290 innovation and entrepreneurship platforms in poverty-stricken areas, formed 77,000 sci-tech   assistance   pairs,   selected 

    289,800 sci-tech commissioners, invested more than 20 billion RMB, implemented 37,600 projects, and promoted the application of more than 50,000 new advanced and practical forms of technology.

    Since the 18th National Congress of the Communist Party of China (NCCPC), the MOST has firmly grasped the poverty alleviation strategy: targeted poverty alleviation, shown the will to fight against poverty should be put ahead of poverty alleviation, and understood that knowledge and skills needed should be provided at the same time.

    Sci-tech departments of all levels in China have implemented 37,600 sci-tech projects at all levels in poverty-stricken areas, including national key R&D programs and special projects for the central-guided local science and technology development, leading the rapid development of poverty alleviation industries. 

    The  application  of  more  than

    50,000 advanced practical technologies such as "integrated rice-fishing cultivation technology" and "smash-ridging technology," have been promoted, which injected strong momentum into the high-quality development of industries in poor areas.

    Poverty alleviation through science and technology is an important part of the national poverty alleviation and development strategy. The sci-tech poverty alleviation action is one of the top ten poverty alleviation actions determined by the State Council's Leading Group of Poverty Alleviation and Development in 2016.

    China saw the number of impoverished rural residents decline from nearly 770 million in late 1978 to 5.51 million by the end of 2019 based on the poverty standard of the respective year, as shown by data from China's National Bureau of Statistics. And the poverty headcount ratio dropped to 0.6 percent from 97.5 percent during the period, with regional overall poverty being basically eradicated. On the road to poverty alleviation, China eventually bridged the huge number gap between 97.5 percent and 0.6 percent with decades of unremitting efforts.

    A Great Contribution to the World

    In 2000, 189 countries signed the United Nations Millennium Declaration. To halve the number of people living in extreme poverty by 2015 is the first of the "Eight Millennium Goals," and China is the first developing country to make it happen. On September 15, 2015, the United Nations adopted the 2030 Agenda for Sustainable Development, and eradicating extreme poverty is once again on top of that list. By lifting almost 100 million people out of extreme poverty within eight years, China has achieved the goal ten years in advance.

    United Nations Secretary-General António Guterres said that China has offered a satisfactory answer to the world in terms of eliminating poverty and China's experience can offer beneficial insights to other developing countries. Beate Trankmann, UNDP Resident Representative in China, said that China's success in eradicating poverty over the last 40 years has been historic. These feats have contributed greatly towards the achievement of Sustainable Development Goal 1, not poverty.

    Ronnie Lins, who is the director of the China-Brazil Center for Research and Business, noted that China’s poverty reduction is carried out using goals, plans and deeds, which deserves to be learned by all developing countries.

    As a country with great responsibility, China has been contributing to global poverty eradication by offering help to more than 120 countries for the achievement of the Millennium Development Goals. Since 2016, the Ministry of Commerce of China has been conducting an annual “Seminar on Poverty Reduction for Officials,” providing insights regarding poverty alleviation to officials from developing countries. In May 2019, the Belt and Road Initiative Poverty Reduction International Cooperation Forum was hosted in China, further strengthening the cooperation between China and countries and regions along the "Silk Road" in poverty alleviation communication. In June 2019, the World Bank issued a report, stating that 40 million people could be lifted out of poverty if what the Belt and Road Initiative proposes is to be fully implemented.