2000年前后，我国高校迎来大规模“合并潮”——国家希望通过资源整合，打造一批综合性、研究型大学。

    彼时，湖北武汉有30多所高校，其中武汉大学与华中理工大学（今华中科技大学前身）是实力最强的两所。当时流传多种合并方案：一种是将华中理工大学与同济医科大学等多所高校合并组建新大学；一种是将华中理工大学并入武汉大学……

    以华中理工大学原校长杨叔子（1993年至1997年任校长）为代表的院士们闻讯后十分焦虑，他们担心“简单吞并”会毁掉一所年轻大学几十年奋斗得来的根脉与活力。

    2000年1月，杨叔子、熊有伦、潘垣（yuán）、张勇传四位院士，联名致信时任教育部部长、党组书记陈至立。他们表达了对华中理工大学合并之事的态度：赞成华中理工大学与同济医科大学、中南政法学院合并，并愿意为此竭尽全力；但不赞成与武汉大学并校，应该“办两个重点，而不是一个重点”——在武汉应当打造两所高水平大学，即便真要只办一所大学，也应以华中理工为主体。信纸上的字字句句，都是对一所大学根脉的守护。

    最终，教育部决定华中理工大学与同济医科大学、武汉城市建设学院等合并，组建华中科技大学。2000年5月26日，华中科技大学正式成立。此后20余年，华中科技大学快速发展，跻身国内一流、世界知名大学行列。

    或许很少有人知道：2000年的那个春天，几位院士曾在一封信中，用恳切而坚定的笔触，为这所大学的未来表达了一份深切的坚持。

    本版图片由中国科学家博物馆提供