近日，浙江万里学院科研团队揭秘了红耳龟性别背后的“基因拼接开关”，相关研究成果已发表在新一期《科学进展》杂志上。

    事实上，红耳龟是很受科学家关注的动物，它就是有“龟宠一哥”之称的“巴西龟”。它不仅体型匀称，抬头时还能看到头部两侧的“腮红”，在龟类中算得上是高颜值物种。它很容易饲养，但也同时被列入《中国外来入侵物种名单（第三批）》和《重点管理外来入侵物种名录》。

    张冠李戴 名字与产地不符

    红耳龟原产于美国密西西比河至墨西哥湾沿岸地区，因头部两侧有红斑而得名。有趣的是，“巴西龟”这个名字与其实际产地存在错位。这一现象的根源要追溯到早期的物种引进过程。

    20世纪80年代我国引种龟类时，最先引进的是产自巴西至阿根廷、乌拉圭一带的南美彩龟（又称斑彩龟），当时，它的商品名被定为“巴西龟”。但后来商家发现，北美的红耳龟引种成本更低，且外形、习性等各方面与南美彩龟较为相似，于是转而引进红耳龟，可“巴西龟”这个商品名却并未改换，这便造成了如今名字与产地不符的情况。

    由于红耳龟生命力顽强、易于饲养、色彩艳丽且价格亲民，它在短时间内就取代了花鸟虫鱼市场上本土龟类的地位，成为低端宠物市场中的“龟类一哥”。与此同时，红耳龟养殖场也遍地开花，其食用价值也得到了一定程度的开发。据估算，每年通过养殖、贸易等渠道进入我国市场的红耳龟数量约有数千万只。

    疯狂繁殖 鸠占鹊巢

    在自然环境中，红耳龟对本土水生龟类存在强烈的竞争与排挤作用。而且红耳龟生长速度较快，四五岁时便可达到性成熟，一年能产卵3-4次，每次产卵3-19枚，繁殖能力是乌龟、黄喉拟水龟等本土龟类的好几倍。随着红耳龟在水体中种群数量的不断增加，它还会对同一水域的本土龟类发起“最后一击”——杂交，且杂交后无法产生可育后代。这意味着，不断扩张的红耳龟种群不仅在压缩本土龟类的生存空间，还在削弱它们的繁殖能力，长此以往，将可能导致本土龟类走向灭绝。

    除此之外，杂食性的红耳龟还会给生态环境带来沉重负担。它性情凶悍，食性极广，鱼类、虾类、螺类、昆虫、蝌蚪、蛙类、水生植物，甚至水域附近鸟巢中的鸟卵和雏鸟，都是它的食物——几乎涵盖了水域生态系统中的所有动植物，对当地生态链造成严重破坏。

    乌龟曾是我国分布范围最广、数量最多的硬壳龟类，以至于人们常用“乌龟”一词泛指所有龟类。但遗憾的是，原本乌龟的栖息区域，现在已经被红耳龟抢占了地盘。

    不当“放生” 加剧泛滥

    红耳龟的泛滥，除了养殖过程中逃逸、宠物被弃养等常规扩散方式之外，不当放生也是重要原因。

    在民间，龟类常被认为具有“灵性”，加之部分公众缺乏生物安全意识，也无法准确区分本土物种与外来物种，价格亲民且供应充足的红耳龟，自然就成了许多人放生的首选物种。在一些地方的许愿池、放生池里，红耳龟早已“扎堆”，甚至不少公园的水体中也随处可见它们的身影。

    我们需要推动民间层面转变观念，引导公众从盲目“放生”转向科学“护生”，主动参与本土生态保护，只有这样，才能从根本上扭转因不当放生造成的生态破坏。

    近年来，我国红耳龟相关交易正从大城市逐渐转移到中小城市乃至乡镇地区，这一趋势需要引起我们的高度警惕。

    （作者系中国科普作家协会会员）