每年高考，都牵动着千千万万人的心。这不，又是一年一度高考时，连街上都安静了许多。大家都盼着学子们能考个好成绩。

    “高”的甲骨文像建在城墙上的多层塔楼，上边是尖顶，下方有门拱。从甲骨文到楷书，字形没有太多变化。

    在我国古代，为了让守城的人看得更远，往往在城墙上搭建一些瞭望预警的高台。“高”的本义是多层的高台。高台表示上下距离大，与“低”相对，比如“高楼”“高空”。

    “高”进一步引申为高度，比如“身高”。高就意味着超出水平线，由此引申为在一般标准或者平均程度之上，比如“高温”“高速”“高血压”。

    “高”也可以表示地位、等级在上的，比如“高级”“高等”。“高考”的“高”，指的就是“高等”，它的全称是“普通高等学校招生全国统一考试”。所谓“普通高等学校”，是指由国家部委、省级人民政府（含新疆生产建设兵团）、省（区、市）教育行政部门主管或联合主管的实行普通高等学历教育的学校。

    “高”字的用法还有很多：它可以引申为品德出众，比如“高尚”“清高”。如果声音比别人调子高、响亮，也可以用“高”来形容，比如“高歌”“高音”。兴致特别好，也可以说是“兴致高”，比如“兴高采烈”。“高”也引申为大，比如“劳苦功高”就是出了很多力，吃了很多苦，立下了很大的功劳。

    “高”又用作敬辞，用来称呼别人的事物，比如把别人的见解称为“高见”；把别人的年龄称为“高寿”；把别人的父母尊称为“高堂”；把别人的徒弟称为“高足”“高徒”。在一个宗族之中，最上面的、远古的祖先被称为“高祖”。祖父的祖父也叫“高祖”。

    说完了“高”，我们再来说说“考”。“考”的甲骨文字形像是一位手拄棍杖的老人，长着几根稀疏的长发，有一些驼背。它的本义是年老。“考”和“老”的甲骨文本来是相同的，“考”就是“老”，“老”就是考。这两个字互为注解，这种情况被称为“转注”。只是到了篆文中，人们把“考”字中的拐杖写成了“丂”，与“老”字进行了分化，逐渐演变成了现在的“考”字。

    考，本义是年老、岁数大，比如“寿考”。后来，“考”引申为父亲，后又专指已经去世的父亲。在古代，父亲活着的时候称为“父”，去世以后称为“考”；母亲活着的时候称为“母”，去世以后称为“妣”。成语“如丧考妣”意思是像死了父母一样伤心，比喻悲伤至极。

    “考”后来又假借为“攷”，这个字表示敲击。敲击是一种探测情况的手段，由此引申为观察、检查，比如“考察”“考验”。又引申为推求、研究，比如“考证”“考古”。还引申为试验、测验，比如“考试”。“高考”的“考”意思就是从这里来的。

    统一高考制度是从何时开始的呢？中国从隋唐到清代采用的是科举制。1905年，科举考试制度被废除，现代高考制度登上历史舞台。一开始，是由高等学校自己组织考试、自己命题的。1952年开始，建立全国统一普通高等学校招生制度，采取统一考试、择优录取的方式选拔人才。1966年—1976年，高考停了，由工、农、兵推荐上大学。到了1977年，又重新恢复高考，一直延续到现在。

    每逢高考，家长们也是各出奇招，盼着能有个好兆头，保佑自己的孩子金榜题名。什么是“金榜”呢？在古代，殿试是由皇帝亲自主持的，录取工作完成之后所发的进士榜是用黄纸填写的，所以叫“金榜”，俗称“皇榜”。金榜上题了自己的名字，就意味着考中了。

    唐代诗人孟郊在考中进士之后，写下了一首小诗，表达欣喜之情，题目叫《登科后》，后两句很出名：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”祝愿我们的学子也能够春风得意、旗开得胜！

    （作者系中国科普作家协会科学文艺专业委员会委员、文学博士）