3月8日是国际劳动妇女节。但随着社会和语言的不断发展变化，现代人已经很少使用“妇女”这个词称呼女性了。当下，“小姐姐”这个词更出圈，不管比自己年龄大或者小的女性，都可以称为“小姐姐”。那笔者就首先祝福各位小姐姐节日快乐！接下来，我们就来说说“姐”这个字。

    “姐”最早见于小篆，左边的“女”代表“姐”的意义，表示性别，右边的“且”代表“姐”的读音。后来的隶书、楷书、草书和行书在字形上没有发生大的变化，都是由“女”和“且”组合而成的。

    “姐”最早指的是母亲。《说文解字》：“蜀谓母曰姐。”段玉裁的《说文解字注》：“方言也，其字当蜀人所制。”也就是说，古代的蜀人称母亲为“姐”，这是当时的方言用字。《广雅》：“姐，母也。”“姐，羌人呼母。”也是把“姐”解释为母亲。

    作为亲属称谓，“姐”后来用来指同父母或同父或同母而比自己大的女子，例如“姐姐、姐妹俩、姐弟俩”。吴曾《能改斋漫录》：“近世多以女兄为姐，盖尊之也。”也就是说，男性被称为“兄”，女性被称为“姐”，称呼“兄”和“姐”都有表示尊敬的意思。

    “姐”还可以尊称年纪和自己差不多但没有亲属关系的女子，例如“王姐”“张姐”。

    现在，咱们再来看“小姐姐”。

    “小”在甲骨文和金文中一般都是写成三个细小的类似于沙粒的形状，用来表示物体小。指人时，“小”可以用来指排行低和年纪小。“姐姐”指亲戚中同辈而年纪比自己大的女子。 “小”和“姐姐”组合成“小姐姐”，本来是指同族中具有直系血缘关系的排行最末的姐姐。

    后来“小姐姐”的使用范围开始扩大，不限于亲属之间的称呼，可以用来称呼没有血缘关系且年纪比自己大或者小的年轻女性。甚至，现在很多年轻人称呼青少年为“小孩姐”“小孩哥”，这里的“姐”“哥”已经完全无关年龄了。

    “祝各位小姐姐节日快乐”中的“小姐姐”来自现实社会或虚拟动画中的年轻女性偶像，也可以指年龄更大的女性，例如指代妇女节的妇女。跟“小姐姐”前面的两个意义相比，这个含义出现的时间实际上并不长，那么这个称谓为什么会被广泛传播呢？

    从心理上来说，因为“姐姐”的两个音节是重叠的，加上“小”能让人产生小巧可爱的印象，所以在称呼“小姐姐”时无形之中就能赋予称呼对象以亲密感，极大地拉近与称呼对象之间的心理。而这种称呼非常切合年轻女性的心理，深受年轻女性的喜爱，所以使用的对象越来越多。日常生活中，年轻女性往往都可被称为“小姐姐”，不确定对方是“姐姐”还是“妹妹”时，也可以直接称呼为“小姐姐”，属于不会出错的称呼选择。

    简言之，“小姐姐”这一称呼的使用，能够拉近双方的交际距离，有利于顺利实现社交需求，所以越来越受到人们的喜爱。

    （作者系桂林电子科技大学外国语学院汉语国际教育系副教授）