一直以来，对于兰花螳螂出色的“伪装术”，人们猜测它的形态是模拟兰花花朵而演化。但是近日，发表在期刊《当代生物学》上的最新研究成果披露：兰花螳螂具有滑翔能力，这为它的形态演化补充了一种新的解释。

    兰花螳螂被称为“伪装大师”。“昆虫皇后”“食肉兰花”“美人杀手”，也是人们赋予它的雅称、别称。作为自然界中将“伪装术”施展到极致的物种之一，兰花螳螂是不折不扣的天生掠食者。

    北京林业大学生物科学与技术学院教授程瑾介绍说，兰花螳螂具有高超的诱捕本领，通过“拟花体色”和“拟花体型”，吸引着无法抵挡花朵诱惑、一心寻觅花粉和花蜜的昆虫们。昆虫一旦受骗，上演了“超级模仿秀”的兰花螳螂就以敏锐的观察力和高超的行动力，捕获昆虫就犹如囊中取物，十分轻松。不仅如此，幼年兰花螳螂的下颚还会释放出一些化学物质，模仿蜂类信息素的成分，进而高效地通过“化学拟态”吸引和捕获猎物。

    此次研究还发现，兰花螳螂是一名优秀的滑翔者。“兰花螳螂具有的滑翔绝技，归功于它拥有特殊的弧形花状腿瓣。这个弧度与鸟类翅膀或其他动物的滑翔结构相近，符合空气动力学的基本原理。”程瑾介绍说，如果将具有完整腿瓣的兰花螳螂从10米的高空抛下，它可以滑翔平均6米的水平距离，最远达到14米；若把腿瓣去除，滑翔距离则缩减三分之一；如果把兰花螳螂麻醉，虫体就会呈自由落体，失去滑翔能力。由此可见，花状腿瓣在兰花螳螂的滑翔“起飞”过程中，起到了至关重要的作用。

    据了解，与鼯鼠、飞蜥和树蛙等会滑翔的脊椎动物相比，兰花螳螂用于滑翔的外骨骼往往难以收起，导致它活动能力差、更易被天敌发现，因此兰花螳螂还需要进化出接近花朵的体色，将自己伪装成兰花才能生存。