守望生灵

    长相漂亮、身穿五颜六色且呈金属光泽的“外衣”，让它充满魅力。不仅如此，它一生多次变态，有重要的生态价值。它就是我国特有物种、可以捕食各类农业害虫的拉步甲。

    “炫酷”色调，像是精心设计的“工艺品”

    作为国家二级重点保护野生动物，拉步甲是步甲科、大步甲属昆虫类动物，体长34—39毫米，体宽11—16毫米。它们最引人注目的地方，在于“拉风”的颜色。

    拉步甲的“外衣”特别漂亮，并且其颜色还不完全固定。拉步甲的头部、前胸背板，绿色中带点金黄色，有时又泛着金红光泽，它们的鞘翅呈绿色，鞘翅侧缘又呈金绿色。这样“炫酷”的色调，让人不禁感叹“大自然是最伟大的调色师”这句话，竟在一个小小的昆虫上得到充分印证。

    另外，拉步甲漂亮的色彩和每道凸起精致的条纹，组合起来又好像是艺术家精心设计创作的一件工艺品，极具观赏价值，深受大家的喜爱。

    身怀防御“武器”，不可轻易触摸捕捉

    别看拉步甲有较高的观赏价值，可它在受到侵扰或危害时，出于防御，会释放出一种叫作蚁酸或是苯醌的有毒物质，蚁酸虽然无色却有刺激气味，且酸性很强，具有腐蚀性，能够刺激皮肤起泡。而苯醌对眼睛、皮肤、黏膜，尤其对眼角膜有强烈的刺激性。因此，不要轻易地触摸、捕捉拉步甲，以免被其释放的毒素伤害。

    拉步甲最理想的栖息环境是海拔为1500—2400米的山间，习惯于“昼伏夜出”，村子里的砖头石块下、枯枝落叶中，以及山野间的松土层内、杂草丛里，都是它潜藏休息的好去处。拉步甲主要分布于辽宁、河南、江苏、云南、四川等地。据资料介绍，在西藏的林芝、墨脱地区也可见到拉步甲活动的踪迹。

    一生多变，在变中成长

    拉步甲属完全变态类昆虫，一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，它们在变中成长，一般1年1代或2代。

    那么，拉步甲是如何在变中成长的？第一阶段是卵。每当繁殖时，成虫将卵产在2—3厘米深的土壤中，每次产卵数量一般是6—10粒，颜色呈淡黄色半透明的卵，透过卵壳可以看到里面蠕动着幼虫，要孵化成幼虫，约需9天时间。

    幼虫是拉步甲变态的第二阶段，其分为低龄幼虫和老熟幼虫。低龄幼虫是指刚刚孵化出来的幼虫。老熟幼虫一般是指2龄幼虫，已经过2次脱皮，在3—4厘米深的土层中化蛹。

    蛹为变态的第三阶段。体型稍有弯曲、形状像橄榄的蛹，初化时为乳白色，后渐变为淡黄色，大约8天就可羽化成虫。

    拉步甲变态的第四个阶段是成虫。这时候的拉步甲变得越来越漂亮，美得就像一件精致的工艺品，它的寿命可能是1年或者为1年多。

    作为一种益虫，拉步甲具有重要的生态价值，它们白天潜藏于枯枝落叶、松土或杂草丛中，一般在夜晚开始捕食，多捕食各种各样鳞翅目、双翅目昆虫，危害农作物的蛞蝓、蜗牛等动物也在它们的食谱里。因此，捕捉贩卖野生拉步甲会受到法律的制裁和惩罚。