科普一下

    你看到过极光吗？近日，绚丽极光出现在新疆克拉玛依地区，摄影师拍摄的画面中，红色与紫色极光交相辉映，如梦如幻，网友大呼震撼。那么，我国出现极光罕见吗？极光又是如何形成的？

    “我国出现极光是相当罕见的。”近日，国家卫星气象中心（国家空间天气监测预警中心）工程师韩大洋接受科普时报记者采访时介绍说，主要原因在于：一是极光通常出现的区域是位于地球南北极区附近的极光卵，其对应地磁纬度范围在南北纬65度到75度之间，而我国纬度最高的地方，漠河为北纬53度左右。

    二是地球磁轴和自转轴之间，存在一个11.5度的夹角，所以地理纬度并不等于地磁纬度，且地球磁轴还向着北美洲偏移，也就是说，我国的地理纬度减去10度左右，才是真实的地磁纬度。由此可见，我国的地磁纬度要比地理纬度低不少。

    三是出现在我国的极光往往不强，雾霾、人类照明都会遮挡原本微弱的极光。

    据了解，在我国古籍《竹书纪年》中，就有极光观测记录——“大电绕北斗枢星，光照郊野”。近20年来，我国只有在2003年和2015年等出现了为数极少的极光影像记录。

    “极光往往是伴随着地磁暴一同发生的。”韩大洋解释说，而地磁暴则是由冕洞高速流和日冕物质抛射共同作用产生，前者是源自太阳表面大气，也就是日冕的低密度区域，高速太阳风从这一区域大量飞出；后者日冕物质抛射则是典型的太阳爆发，当这些携带太阳能量的物质，以每秒数百千米的高速飞离太阳表面时，就会形成类似爆炸冲击波，快速传递到太阳系的各处。在它们的共同作用下，地球磁场发生了方向和大小的明显变化，地磁暴随之发生。当这些太阳高能物质随地球磁场进入大气层，并与气体微粒发生碰撞时，就会发生极光现象。

    以氧原子为例，它们会从撞击中接收一份能量，但是由于原子核外电子的特性，电子与原子核之间只能容纳一定额度的能量，超过的部分都会再被释放出来，而释放的形式就是发光。

    韩大洋称，此次新疆克拉玛依地区出现的绚丽极光，就是在不同高度上，首先是原子氧受到激发从而产生红色光芒，而另一些被氮原子与太阳带电粒子撞击之后的次级粒子，则会再次与氧原子撞击，就产生了绿光。