![]() |
《科技夜话》(天津科学技术出版社,1984年)由方毅题写书名。 |
![]() |
□ 卞毓麟
编者按 4月22日,“人民教育出版社2023青少年阅读教育论坛”在叶圣陶先生的“第二故乡”——江苏省苏州市文化古镇甪直举办。论坛主题为“快乐阅读 健康成长”,梁晓声、王渝生、聂震宁、卞毓麟和王立军5位嘉宾应邀作主题演讲。本文系据卞毓麟的现场演讲稍作修订而成。
============================================================
读好书总是乐事。读科普也不例外。
当代科学的大量论文和专著,非本行专家是很难看懂的。例如,数学家陈景润关于哥德巴赫猜想的那篇著名论文,我完全看不懂。但是,懂行的数学家读通之后,就激动得彻夜难眠。
著名作家徐迟写的报告文学《哥德巴赫猜想》,在某种意义上又是一件独特的科普作品。1978年2月17日《人民日报》全文转载,全国上下读得心潮澎湃,一时间简直洛阳纸贵。如今45年过去,人们对此依然津津乐道。
科普阅读,用心感悟,必有种种奇妙的乐趣。例如拥抱知识之乐,开阔视野之乐,刨根究底之乐,丰富精神之乐,壮怀励志之乐……
本文仅略谈三点:拥抱知识之乐,融通文理之乐,参与创作之乐。
拥抱知识之乐
花儿为什么这样红?天空为什么是蓝色的?现在是2023年4月22日北京时间上午11点20分,这一句话里包含了多少天文学知识?
我相信,你能够正确地回答诸如此类的问题,心情必定是快乐的。而这种乐趣,多半就来自科普阅读。
8年前,2015年“4·23”世界读书日,国家图书馆公开课首期特别活动,邀请我去作15分钟的讲演“阅读与科学”。我谈到莎士比亚是1616年4月23日逝世,西班牙大文豪、《堂吉诃德》的作者塞万提斯也是1616年4月23日逝世。那么,请问:塞万提斯和莎士比亚当真是同一天离开人世吗?
错了!须知今天的公历,也叫格里历,是教皇格里高利十三世于1582年下令颁行的。西班牙、意大利、葡萄牙、波兰立刻采用这种新历法。但是,英国仍在使用古老的儒略历,那是古罗马统治者儒略·恺撒下令颁行的。格里高利十三世下令改历,就是为了消除儒略历的弊端。塞万提斯的卒日是按格里历记载的,莎士比亚的卒日却是按儒略历记载的。事实上,塞万提斯要比莎士比亚早10天去世。读一点有关历法的科普作品,你将对此中的趣味有更深的感受。
再讲一件整整40年前的事情。《科学发现纵横谈》一书的作者、时任北京师范大学校长王梓坤院士对此事给予高度评价,称其为“无史则已,有史其谁”。事情是这样的——
1983年,《北京晚报》《新民晚报》《呼和浩特晚报》等13家单位联合举办“全国晚报科学小品征文”,规定征文不得超过千字。结果应征稿件多达9078篇,其中603篇正式见报,最后再选出近百篇结集成册,书名《科技夜话——全国13家晚报科学小品文选集》(以下简称《科技夜话》)。千字短文讲清科学道理,还要大家爱读,真是不容易,但它们确实让公众充分享受了拥抱科学之乐。
著名作家秦牧先生在《科技夜话》的“序”中赞曰:
单说标题吧!《月亮——地球的妻子?姐妹?还是女儿?》《跳进黄河洗得清》《留得秋桔春天采》《人脑中的河》之类的题目就令人禁不住想喊一声“妙”了。
《跳进黄河洗得清》说的是黄河的泥沙有何特别之处?“晃滩”又是怎么一回事?作者相信,随着治理有方,黄河水将会逐渐变得相对澄清,“跳进黄河洗不清”这句古老的谚语,也终有一天会改为“跳进黄河洗得清”。
《月亮——地球的妻子?姐妹?还是女儿?》是我本人写的,介绍历史上三种不同的月球起源理论。地球的“妻子”,比喻月球是被地球的引力俘获过来的;“姐妹”比喻月球和地球有着同样的起源;“女儿”比喻月球是从地球上分裂出去的。此文曾获得多种褒奖,并于1988年入选人教社出版的初中课本《语文》第六册,使用多年。
当今的科学发展很快。临近20世纪末,关于月球起源的一种新假说逐渐为更多的科学家所接纳。它称为“大碰撞说”,要点是:地球刚形成的时候,有一个和火星差不多大小的天体同它相撞,致使两者各有大量物质碎块溅入空中,撞击造成的高温使这些碎块熔化、蒸发,渐渐消散在太空中。其中有一部分物质进入环绕原始地球运行的轨道,后来又渐渐冷却、凝聚,并最终演化成如今人们所见的月球。
为此,我又写了一篇新的科普文章《月亮是从哪里来的》,后来入选人教社2014年出版的(新疆专用)《语文》八年级下册。
回首往事,联想当前。我想,眼下假如有一篇科普文章,一言道破“这新冠病毒究竟都到哪里去了?”大家读了一定会喜不自禁、奔走相告吧?
(作者系天文学家、中国科普作家协会前副理事长)