科海史迹

    当前，我国作出了实现碳达峰、碳中和这一重大的战略决策，低碳经济、低碳生活已经成为一个广受人们关注的话题，而太阳能作为一种洁净无污染的可再生能源，将在低碳时代扮演重要角色。

    其实，早在远古时期，我国古人就懂得如何把太阳能用于生活和生产中了。

    3000多年前发明“阳燧取火”

    3000多年前，在世界上许多民族还处在钻木、摩擦或击石取火的时代，我国西周时代的先人就已发明了在日光下取火的工具，名曰“阳燧”。《淮南子·天文训》记载：阳燧，金也……日中时，以当日下，以艾承之，有顷焦之，吹之则燃，得火。《本草纲目》卷主：“阳燧，火镜也。以铜铸成，其面凹，摩热向日，以艾承之，则得火。”从这些文献描述中可知，阳燧是古代在日下取火的一种青铜工具，为圆形凹面，中间放置艾绒一类的易燃物，选在烈阳当空的时候，把凹面向阳照之，利用聚焦原理，使阳光从不同角度反射，汇聚于中心的艾绒上，当温度升高时，艾绒被点着，然后用嘴吹艾绒，助其燃烧，即可取得火种。

    在周代还设有专门掌管阳燧的官，叫司烜氏。《周礼·秋官司寇》说：“司烜氏掌以夫燧取明火于日”。可见当时对阳燧之重视。在陕西扶风县周原遗址的一座古墓中，曾出土过一件圆形的青铜凹面镜，形状与现在的圆形太阳能灶相仿，经文物考古专家鉴定，这便是古人用以取火的“阳燧”。周原博物馆照其原件翻模，铸造了一件复制品，经试验，在强阳光下，最快只需三五秒钟即可将易燃物引燃，从而验证了《周礼》等史志对于阳燧的记载。通俗地说，阳燧可以说是利用光学原理进行取火的古代版“打火机”。从钻木取火到阳燧引火，见证了中华文明的蜕变和进步。

    用于农业、盐业的“日晒法”技术

    古人不仅利用太阳能取火，还运用太阳能帮助贮粮和晒盐。

    唐代末期韩鄂在其编著的农学专著《四时纂要》中，记录了运用日晒法处理粮种的技术。文中说，在六月夏粮收获后，把大麦和小麦的种子摊在场院上，和一种叫做苍耳的植物掺在一起，在太阳下进行晾晒，等到天近傍晚时趁热将麦种收储，可以保证麦种两年不被虫蛀。

    我国先民很早就懂得利用海水制盐，但唐宋以前的海盐制造，主要是通过煮、煎来制取，即用灶锅燃火煮盐水的方法来制盐。这种原始的煮盐方法费工时、耗燃料、产量少。宋元时期出现了“晒曝成盐”的晒盐方法。即在海边建造晒盐池，把海水抽到盐田里利用阳光曝晒，风吹等自然手段蒸发卤水，再经过一些工序后，使食盐结晶出来。明朝永乐年间，我国开始建盐田，改蒸煮为日晒，晒盐技术得到了进一步的发展和推广。与煮盐相比，利用太阳能应用的“日晒制盐法”节省了大量燃料和人力，使制盐工艺不断向前发展。

    医疗健身重视“日光浴”疗法

    早在春秋战国时期，我国古人就懂得日光对人身健康的益处，战国时期的典籍《列子》指出：人应当负日之暄也。即背对着太阳，进行日光照晒。

    古人还把太阳能应用于医疗，将日光浴防治疾病的经验载入医籍中。据《黄帝内经》和《本草纲目》记载，我们祖先在公元前3～5世纪就掌握了日光疗法，强调“无厌于日，必待日光。”鼓励人们多晒太阳。隋代的医学著作《诸病源候论》写道：“凡天和暖无风之时，令母将儿于日中嬉戏，数见风日，则血盈气刚，肌肉牢密”。鼓励儿童多在好天晒太阳嬉戏，有助于发育的气血充盈，肌肉强壮。

    这一描述与现代医学强调儿童要常晒太阳以防佝偻病的观点很近似。

    （作者系中国科普作家协会会员、北京作家协会会员）