9月10日，我们就要迎来教师节。今天咱们就说说“教师”两个字的来历。

    “教”字的甲骨文实在太形象了，我们看它以前的字形：左边是“爻”和“子”，右边是“攵”。“爻”其实就是算数用的小棍儿（古称算筹），代表了古代教学的内容；“子”就是小孩儿，代表教学对象是孩子；“攵”是一只手拿着教鞭，代表着教学方法。所以 “教”字本身就把教育的三个要素都涵盖了。

    跟“教”相对的是“学”。甲骨文的“学”由表示算筹的“公式”、摆弄算筹的双手“公式”和表示房子的“公式”组成。这不就是学习的场景嘛！

    在“学”的金文中，房子中加了一个表示小孩的“子”，有的还多了一个表示手拿着教鞭的“攵”。学习的场景更丰富了。

    如果把金文“公式”里面的双手和房子去掉，就成了“公式”，说明我们祖先很早就意识到“学”中有“教”，将经验传授给受教育者，学习才能更加高效。

    金文的“公式”逐渐演变成了繁体的“學”，又简化成了现在的“学”字。

    再来说说“师”，师其实是古代军队的一种编制单位，在古代，五个人叫“伍”，五个“伍”是“两”，四个“两”是“卒”，五个“卒”是“旅”，五个“旅”就是 “师”，五个师叫 “军”。那一个师到底有多少人呢？两千五百人。后来“师”泛指军队，比如“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。 一个师确实是不少人呢，所以后来引申为众人，比如“兴师动众”。众人汇聚的京都被称为“京师”。辅佐国君、教化众人的长官也叫“师”，师就成了官员。后来把掌握专门知识或者擅长某种技艺的人也叫“师”，比如“琴师”“厨师”等。又引申为传授知识、技能的人，比如“三人行，必有我师焉。”年纪老、辈分尊的传授学术的人，就被称为“老师”，韩愈《施先生墓铭》：“自贤士大夫、老师宿儒、新进小生，闻先生之死，哭泣相吊。”现在是对教师的尊称，不管年纪多大，都是“老师”。

    说到老师，那必须说说伟大的教育家孔子。在他之前，只有贵族子弟才能上学，而孔子提出“有教无类”，创办了私学，招了好多学生，让平民子弟也能受教育。孔子曾经在杏树林里给弟子们讲课，累了就坐在杏树下用土堆成的平台上休息。这就是“杏坛”的由来。后来人们用“杏坛”来代表聚集讲学的场所。

    我们常常形容老师“桃李满天下”，这来源于一个故事。古时候，魏国有一个大臣叫子质，因为犯错被罢官，只能离开魏国。后来他遇到了一个朋友，就向朋友抱怨：“唉，我以前栽培过那么多人，结果我落难了，他们一个帮忙的也没有！”朋友说：“你春天要是种下桃树和李树，到时候就可以吃到甜甜的果子。可你要是春天种的是带刺的蒺藜，那不但吃不到果子，还会被刺扎到。你以前栽培的都是些溜须拍马、品格低劣的人，他们怎么可能帮你呢。”子质听了，恍然大悟，后来他就开设学馆，严格选拔学生，好好教导他们。过了些年，子质到各国游历，走到哪儿都有自己的学生，他们都特别优秀。子质自豪地说：“我可真是桃李满天下啊！” 后来，人们就用“桃李满天下”来形容老师有很多优秀的学生。

    到了唐朝，武则天统治时期，重用狄仁杰为宰相。狄仁杰推荐了很多人才，这些人非常有才干，很多成了名臣。有人就恭维狄仁杰说：“朝廷里有才能的大臣都是出自您的门下，您真是桃李满天下啊！”

    唐代文学家韩愈曾经写过一篇文章，叫《师说》，专门讲老师的。他说老师是“传道授业解惑者也”，就是说，老师培养学生的人格品质，教给学生做人的道理；老师传授给学生知识和技能；老师还会解决学生的困惑。在成长的路上，如果有好的老师指引，就不会走歪。这就是人们尊敬老师的原因。

    我们现在依然提倡尊师重教，所以才会设立教师节。为什么会定在9月10日呢？因为这时候新生刚刚入学，在新学年的开始，就应该记住老师的辛勤和光荣。

    （作者系中国科普作家协会科学文艺委员会委员，文学博士，“三千字”品牌联合创始人）