人类进入太空,就是为了使我们的格局更大。到目前为止,地球上只有600多个宇航员进入过太空,只有27个美国宇航员去过月球,这其中只有12个人落过月球。未来如果有更多的人能够到太空去,人类的观念一定会发生更深刻的变化。这就是为什么我们要进入太空,要到太空去活动。
那么,如果进入太空,我们要到哪里去呢?首先地球的临近空间是可以去的。2021年,两家美国公司已经把普通人送到100公里高的临近空间。
再远一点,我们进入到近地轨道也有可能。近地轨道运行着国际空间站和中国的空间站。中国的空间站将在2022年全部建成,一直运行到2033年。建成之后,中国空间站上面就会一直有人驻守。预计神舟十四号和神舟十五号乘组就不会在地面上交换了,他们一定是在空间站交换。
这些空间站主要还是做科研,但是美国政府在2020年已经开放了近地轨道太空旅游。因此,预计在未来三至五年,就会有近地轨道的商业太空旅馆出现。
此外,人类还会向月球发展,对月球的研究积累了一定经验以后,接下来就是月球旅游。国内外对月球旅游都做了很多想象,月球应该说是最适合人类旅游的目的地,两三天飞过去,然后在那儿过两三天,然后再两三天回来。正好是一个小长假。
那么如果要再往远走的话,就会到火星。火星的科学未知还有很多,人类对火星的探测还是以无人探测为主,真正的有人探测还没有开始。
但是马斯克已经在设想要建造火星城,要做火星移民。火星离我们非常远,火星一去一回大概要300天的时间,这显然不适合旅游。马斯克说是做移民,但是移民也不是很容易,火星围着太阳转一圈是地球年的1.88倍。换句话说,如果有人在火星上出生,他50岁的时候就相当于一个地球人94岁了。火星自转一圈也比较慢,比24小时多一点,那么经过30多天,就比在地球上要慢一天。
如果具备很快的行星际飞行能力,我们还能去哪儿?我们还可以去金星。在金星上空50-60千米高度的大气层里有室温层,那里的温度20多度,非常舒适。在这个高度如果放一个飞艇,很容易使人类生存。
再往远,我们还可以去木星。木星有一个卫星叫木卫-2,它上面全部都是冰冻的海洋,海洋的冰层大概有几公里厚。但是在这个几公里厚的冰层下面有液态水存在,水里面也许可以发现生命。
太空旅游还可以走得更远,还可以到土卫-6,它上面有液体的海洋,但这海洋不是水的海洋,而是甲烷的海洋,甲烷的温度是负180多度。如果我们能够在土卫-6的海洋上泛舟,看到带着光环的巨大土星从海面升起,也是一个非常美妙的景色。
(中国空间科学学会理事长、中国科学院国家空间科学中心研究员、国际宇航科学院院士)