科学著作《改变历史的科学家》（Scientists Who Changed History），以创新和大胆的图形传记为主导， 探索了世界上最鼓舞人心和最有影响力的86位科学家的生活和成就。从阿基米德和希帕尔库斯等希腊数学家，到20世纪初玛丽·居里和阿尔伯特·爱因斯坦等物理学家，再到斯蒂芬·霍金和蒂姆·伯纳斯·李等，他们都是人类历史开创性的人物。这些科学家从天文学、生物学、心理学到计算机科学以及地质学，每个名人都在一个或多个科学领域作出了重大贡献。《改变历史的科学家》插图传记系列，结合了传记、历史、分析等元素，以清晰、翔实的方式解释了这些科学家开创性的成就。

    这本书的表述方式是按照不同的历史时期介绍科学家作出的贡献。全书共分为七个部分：科学的黎明时期（公元前650年-公元1450年），介绍了从泰勒斯到宾根的希尔德加德等9位科学家；科学革命时期（1450-1650年），介绍了包括莱奥纳多·达芬奇和威廉姆·哈维等5位对近代科学最具影响力的科学家；理性与启蒙时代（1650-1800年），介绍了从罗伯特·波伊尔到乔治·居维叶等13人，当然包括英皇家学会首任会长罗伯特·胡克和最伟大的科学家艾萨克·牛顿；科学与工业时期（1800-1895年），在这个科学技术结合后产生的大工业时代中，迈克尔·法拉第、查尔斯·达尔文以及亚历山大·格雷厄姆·贝尔等10位科学家的动人功绩令人感慨；范式转换时期（1895-1925年），马科斯·普朗克、玛丽·居里、艾尔伯特·爱因斯坦等11位现代最著名的科学家对人类的贡献阐述催人泪下；战争与现代化（1925-1950年），在这个时期，对人类历史作出重大贡献的科学家最多，达到42位。其中包括曼哈顿计划领导人罗伯特·奥本海默，以及计算机创始人和大数据概念的首位科学家图灵；最后一部分是最近时期（1950-现在），共有16位科学家，其中包括中国科学家屠呦呦与杨振宁等。这种科学历史时期分类方法与以前科学史学家的方法有所不同，但是合理准确。便于读者能够简单易懂地理解这些科学家是如何改变历史的。从这个角度讲，这本书对于理解科学家的历史作用具有重要的价值和意义。

    需要特别提一下的是，这本书的作者虽然是英国人，但是没有西方中心论的倾向，而是真正按照科学家的贡献进行阐述，书中也详细介绍了部分中国科学家。比如在“科学的黎明时期”中，对张衡的地动仪进行了详细的描述；在“战争与现代化”部分，深入探讨了华裔女科学家吴健雄的科学贡献。1944年，吴健雄成为哥伦比亚大学的一名科学家，加入了美国制造原子弹的“曼哈顿计划”。作为团队成员，她帮助开发了核反应的关键成分浓缩铀。第二次世界大战后，吴健雄专注于β衰变的放射性过程的研究，还进行了一系列核物理和量子物理的重要实验。2021年2月11日是第六个国际妇女和女孩科学日，美国邮政总局发行新的永久邮票，以纪念20世纪最具影响力的核物理学家之一——吴健雄。

    令人感动的是书中对屠呦呦的介绍，书中特别谈到：“20世纪60年代末，中国药理学家屠呦呦对数千种化合物的抗疟特性进行了艰苦的研究，最终分离出青蒿素，并成为全球主要的疟疾治疗药物。她的发现最终为她赢得了2015年的诺贝尔奖。”

    《改变历史的科学家》除了把每一位科学家的简历和获奖情况进行了简单的文字描述，书中还用大量的图片将科学家的研究工作生动地展示给读者，是一本不可多得的优秀科学图书。

    （作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）