马传思是近几年创作成果十分突出的一位少儿科幻作家。有不少评论者这样评价他：“这是一位有着经典意识的少儿文学作家。”关于这一点，我自己在阅读他的作品时也有比较深的体会。我对这句话有两方面的理解：首先，他从经典作品中汲取了大量的养料；其次，他的作品探讨了一系列重大的生命主题。本文就选取《蝼蚁之城》所涉及的两个主题，对这两个方面做一些简要解释。

    人如何对待万物生灵

    “爱”“顽童”“自然”是儿童文学作品的三大母题，这是儿童文学研究者刘绪源在《儿童文学的三大母题》书中明确提出的，在很多儿童文学作品中都有所体现，比如美国儿童文学作家 E.B.怀特的三部代表作——《夏洛的网》《精灵鼠小弟》《吹小号的天鹅》，都是以动物为主角、能够体现“自然”母题的作品。马传思的这部《蝼蚁之城》每一章最前面，都用了相当大的篇幅来描写一类特殊角色——蚁族。通过这种处理方式，可以猜测，作者在描写蚂蚁时，采用的并不是居高临下的俯视视角，而是一种平等对待的视角。在作品中，有一个人物在对待蚂蚁时也是类似的态度，他便是男主角马思齐。而金将军、苏姆等人选择的则是另外一种态度——消灭蚁族。

    马思齐等人和金将军、苏姆等人对待蚂蚁的态度截然不同，这成为故事情节中的一个重要矛盾。而学生、读者面对这一矛盾，内心深处也会涌起一个问号： 对待万物生灵，对待和自己不一样的生物，我们应该选择什么样的态度呢？

    这个重大问题，既是对刘绪源所概括的“自然”母题的呼应，也是对《夏洛的网》等经典作品中相关主题的继承。

    在历险中成长

    历史上有许多经典的儿童文学都是以历险的形式展开故事情节的，比如美国作家马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》和《汤姆·索亚历险记》，英国作家史蒂文森的《金银岛》，意大利作家科洛狄的《木偶奇遇记》，甚至有一些研究者专门把它们称作“历险型儿童文学”。而这些作品都有一个共同特点：人物在探索和历险的过程中获得了成长，所以它们同时还可以被看作是“成长小说”。

    《蝼蚁之城》小说的几个主要人物—— 马思齐、苏姆、赵妍、刘小菀，也都是在探索和历险的过程中获得了成长。尤其是男主角马思齐，在小说开头，他并不清楚自己以后要做一个什么样的人，但是，由于太阳风暴的爆发，马思齐和苏姆他们发现自己的生活中出现了一系列危机。面对各种危机，马思齐和苏姆没有选择退缩，而是勇敢地踏上了历险的旅程。

    大多数历险型作品中，都有一类“指引者”的人物形象，比如梅特林克《青鸟》中的女神。在《蝼蚁之城》中，叶子姐姐和老人古尔曼充当了类似“指引者”的角色。不过，真正促成主人公马思齐和苏姆最终成长的，还是他们知道一系列事情真相后做出的不同选择。在大柴旦，面对金将军领导的特别行动军，苏姆决定加入军队，并且梦想着有一天能独自带领着一支队伍四处征战。而马思齐选择尽自己最大的努力与蚂蚁平等交流，并且作为一个中间人，让人类和蚁族彼此能够维持一种和平的关系。换句话说，小说里的不同人物经过历险，最终成长为不同的人， 踏上了不同的人生道路。

    总结下来，在当前的儿童文学作品里，像《蝼蚁之城》这样既能从经典作品中获得滋养，又能在不长的篇幅中容纳多个重大生命主题的作品并不多见，作者马传思是在走一条少有人走的道路。明白了这一点，我们或许会对《蝼蚁之城》这样的作品多一份敬意与珍重。

    （作者单位：晋中信息学院太古科幻学院）