桃花源位于湖南常德市桃源县西郊，面临沅水，背倚群山，主体景区15.8平方公里。因与东晋诗人陶渊明写的《桃花源记》之“桃花源”同名而闻名于世。其历史传说之奇，山水风光之美，寺院亭阁之盛，诗文碑刻之丰，已成为旅游休闲的好去处。

    凡是到过桃花源的人，都以能品尝到这里的擂茶为口福。只要你坐在摆满茶点（当地人叫“压桌”）的桌子旁边，主人便会在你面前放上茶碗，在碗里放进“擂茶脚子”和适量的食盐（喜甜的则改放糖），调成羹状，然后将一壶滚烫的开水高高提起，壶嘴对准茶碗，急速地冲入碗内，让水在碗里冲成漩涡，使“脚子”在旋转的水中自然冲匀。趁碗里冒出氤氲的热气喝上一口，会觉得一股沁人的清香扑面而来，嘴里立刻有了味道；再细品慢饮，又会觉得甜、酸、苦、辣、咸五味俱全，异香绵长；待一碗喝下去，早已是脾胃舒爽，心情畅快，精神焕发了。如果边喝边吃桌子上摆放的“压桌”，诸如油炸黄豆、炒花生、糖腌洋姜、卤干子、五香瓜子等，更是十分惬意。

    擂茶又称“三生饮”，其风味如何？取决于“脚子”。进入茶厨，便会探寻到秘密。制法是以当地产的生茶叶、生粳米、生姜为主料，按比例配上其他食材或药材，多则10多种，少则四五种，用水泡软以后，放进擂钵里，用擂棒捣制成糊状，再用捞瓢筛子滤去渣。去渣后的糊状物，即为“脚子”。这擂钵是用粘土烧制的陶器，口敞底收，成圆锥形状，内壁有许多刻划的线条，便于舂捣磨擦；擂棒则是用上等的油茶树或清香的山苍木制作的，擂起茶来不仅坚硬不起树渣，而且还会留下淡淡的树木香味，可使“脚子”存放数天不会变质变味。

    擂茶的配料可以根据季节的不同、用途的不同加以选择。如春季加入茉莉花、金银花、薄荷等；夏季加入绿豆、鱼腥草、藿香等；秋季加入梨、白扁豆、甘草等；冬季加入花椒、肉桂、辣椒等。如果加入决明子、枸杞子则有清心明目的作用；加入杏仁、川贝有止咳化痰的效果；加入黑芝麻、黑豆有滋润肌肤、美容养颜之功。

    清朝康熙年间修的《桃源县志》记载：“马援征五溪蛮……将兵行有纪，鸡犬不惊……凿石室以安民，民间献擂茶以报德。”嘉庆年间的《常德府志》记载：“乡俗以茗茶、芝麻、姜合阴阳水饮之，名‘擂茶’，桃源县志名‘五味汤’，云伏波将军所制，用御瘴疠。”民间更是传说，在东汉光武帝时期，五溪蛮在武陵山区作乱，伏波将军马援奉命顺沅水长驱追击，行至乌头村（今桃花源）时，时值炎夏，军中瘟疫流行，马援本人也病倒了，全军只好驻扎在这里。由于马援军纪严明，扶助耕种，当地有一名白发老婆婆献“五味汤”秘方于马援，治愈了全军的疾病。自此该方发展成为今天的擂茶。至今在桃花源里有伏波洞、马王庙、马石（室）、马王溪等历史遗迹可作佐证。2020年11月27日，国家知识产权局还将桃花源擂茶列入国家地理标志保护产品。

    （作者系中国科普作家协会会员）