提到转基因，一些人会对食用安全性产生种种疑虑。为此，农业农村部农业转基因生物安全管理办公室编辑出版了《思维上的困惑——公众关心的转基因问题》这本书，从概念、安全、专利、监管等几方面进行科普性解读。本报开设“转基因技术知多少”栏目，摘编刊出部分内容，以期让公众更深入、更科学地认识转基因技术。

    ——编者  

    俗话说“种瓜得瓜，种豆得豆”“龙生龙，凤生凤”，指的就是生物界普遍存在的遗传现象。这种“子代”与“亲代”相似的遗传现象是由基因决定的，基因携带着从亲代传递到子代的遗传信息。每种生物都具有独特的性状，每种性状都是由一个或多个基因决定的。花儿有的白如棉，有的红似火，有的粉，有的紫，这些特征统统源于“基因”。

    基因具有“不变”与“变”两个特点：所谓“不变”，就是能够忠实地复制自己，以保持生物的基本特征；而“变”指的是在选择压力或特殊条件下，通过基因的重组或变异，个体与父辈相比会产生一定的变化，这可以让生物更好地适应环境的变化。

    目前科学界对基因的认识已经深入到分子层次。事实上，我们吃的各种食物，包括肉类、谷物、蔬菜、水果，都含有数以干万计的基因。对于生物的繁衍来说，基因是重要的；但作为食物，基因和蛋白质、脂肪等营养成分一样，在胃肠里呆不了多久就会被分解。

    实际上，基因的交换、转移和改变是自然界中常见的现象，是推动生物进化的重要力量。正是因为基因的改变才使物种能够不断具有新的性状，进一步发展才会产生新的物种，形成了自然界绚烂多姿的生物多样性，我们的世界才能如此丰富多彩。

    转基因，就是科学家利用工程技术将一种生物的一个或几个基因转移到另外一种生物体内，从而让后一种生物获得新的性状。比如，将抗虫基因转入棉花、水稻或玉米，培育成对棉铃虫、卷叶螟及玉米螟等昆虫具有抗性的转基因棉花、水稻或玉米。

    这种技术，国际上叫做基因改良、基因修饰、基因工程等，我们国内在翻译时形象地译成了“转基因”。人们对转基因最早的误解就是“吃了转基因食品会被转基因”，这种误解直到今天依然存在。这样的误解与以为“人吃了猪肉就会变成猪”或者“骡子不育，人吃了骡子肉也会跟着不育”其实毫无二致。食物中本来就有成干上万个基因，转进去的这一个或几个基因跟另外那成干上万个基因一样在胃里很快被消化掉，它们根本没有任何机会去“动”我们的基因。