绝经是指卵巢功能停止所致的永久性无月经的状态。绝经的判断是回顾性的，40岁以后，12个月以上不来月经，即可认为其绝经。我国女性平均绝经年龄，城市为49.5岁，农村为47.5岁。

    绝经年龄在40岁~53岁视为正常。绝经的早晚，主要与卵巢内卵泡的储备数量以及卵泡的消耗情况有关，还与营养、地域、环境、吸烟等因素有一定的关系。

    40岁以前绝经者为早发绝经，系早发性卵巢功能不全，55岁以后尚未绝经者为迟发绝经。无论早发绝经，还是迟发绝经，都应当寻找原因，针对病因积极治疗。

    绝经又有自然绝经与人工绝经之分。自然绝经是指卵巢内储备的卵泡已经消耗殆尽，不再分泌女性激素，不能够刺激子宫内膜生长便绝经了。

    人工绝经是指由于各种原因，比如子宫、卵巢、输卵管等部位的恶性肿瘤等，切除子宫及双侧卵巢，或者因为放疗、化疗导致卵巢功能完全丧失，不再分泌女性激素，不能刺激子宫内膜生长而绝经。

    纵观历史长河，无论国度 、地域、种族等因素有多么不同，人类女性绝经年龄，始终没有多么大的变化。我国医学早在2000多年前就已经对女子的生理性月经有了相当正确的认识。《黄帝内经·素问》第一篇“上古天真论”一文中写道：“女子二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子……七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”意思是说，女子十四岁时就可以有月经了，到了四十九岁时，月经就可以闭止了，和现代医学对月经的认知如出一辙。月经的来潮和绝经年龄，可谓亘古不变。

    绝经是女性一生中必经的过程，无一例外，属于生理现象，一部分人会由于女性激素的波动，逐渐减少以致匮乏，出现一系列不适应、不舒服的症状，大可不必惶恐不安，现代医学完全有能力、有办法，根据个人的意愿和具体情况，帮助女性朋友安度此期。

    值得注意的是，绝经就意味着卵巢内的卵泡储备已经耗竭，月经便从此“绝了”，再也不会来，也不该再来了。就像人们常说的“绝笔”一样，意味着此人再也不会提笔了。

    倘若在没有医学干预的情况下，绝经后又有阴道出血，哪怕是一天、一次、一点、一滴，也是不正常的，有可能是生殖系统肿瘤，如宫颈癌、子宫内膜癌、子宫肌瘤变性、子宫肉瘤、卵巢癌或是炎症、结核；还有可能是节育器未按规定取出，或是擅自服用不明成分的保健品以及意外伤害等。无论什么情况，万不可认为是“梅开二度、青春再现”，必须引起足够的重视，尽早到正规医院就诊，早期诊断，早期治疗。

    （作者系国家首批健康科普专家库成员、山西省科协首批首席科学传播专家、山西省科普作家协会副理事长）