2021年01月08日 星期五
一年最冷是小寒
□ 梁永刚

    小寒虽然带个“小”字,却是一年中最寒冷日子开始的标志,民间素有“小寒大寒,冻成一团”“小寒小寒,无风也寒”“小寒胜大寒,常见不稀罕”的乡谚,都是形容这一时节的寒冷。《淮南之·天文》曰:斗指子则冬至,加十五日指葵则小寒。《月令七十二候集解》中说:“小寒,十二月节。月初寒尚小,故云,月半则大矣。”我国古代将冬至后的八十一天分为九段,每段九天,称为“冬九九”,“三九”是最冷的时段,也总落在小寒节气内。

    小寒时节正值数九隆冬,百花凋零,唯有梅花凌寒独自而开,故而不少与小寒有关的古诗词都写到了梅花,譬如宋代诗人朱淑真有诗云:“黄钟应律好风催,阴伏阳升淑气回。葵影便移长至日,梅花先趁小寒开。八神表日占和岁,六管飞葭动细灰。已有岸旁迎腊柳,参差又欲领春来。”宋代诗人杜耒在《寒夜》一诗中也写到梅花:“寒夜客来茶当酒,竹炉汤沸火初红。寻常一样窗前月,才有梅花便不同。”

    我国古代将小寒分为三候:“一候雁北乡,二候鹊始巢,三候雉始雊”。古人对大雁这种候鸟观察得细致入微,大雁顺阳气而活动,其迁徙是古人判断节气的重要依据之一。在小寒第一候时,虽然天寒地冻,大雁还在南方过冬,但它们已经感知到阳气萌动回升,雁群开始出现北飞迹象。到了第二候,已经是一年中最寒冷的时节,喜鹊作为一种感阳气萌动而筑巢的留鸟,开始冒着严寒筑巢穴,准备孕育后代,并将巢门南开,以躲避北方寒风侵袭。第三候中的“雉”是野鸡,在山中的野鸡也感阳气而发声,开始鸣叫寻找同伴。

    说到小寒节气,不能不提旧时从皇室到民间都广为流传的“画图数九”习俗以及久负盛名的“九九消寒图”。据说,“画图数九”习俗自元代开始,当时的“九九消寒图”可谓是各式各样,有铜钱形,也有梅花形,有文字形,也有葫芦形。不过,这些五花八门的图形满足了不同人群的需求。譬如,民间流行的一种梅花形的“九九消寒图”,就是专为闺中女子设计的,雅致中带着小清新。过完冬至这一天,女子贴梅花一枝于窗间,每天梳洗打扮之时,用胭脂涂满一圈,待到八十一圈全部涂满,原本洁白无瑕的梅花尽皆化身杏花,此时窗外已是燕子呢喃春回大地。文人的雅兴在笔墨游戏中体现得淋漓尽致,就连“九九消寒图”也不例外。在民间诸多文字形“九九消寒图”中,“亭前垂柳珍重待春风”最为著名。该图如九宫格一般,从右到左,写有九个双钩空心字:“亭前垂柳珍重待春风”,每个字(繁体字)都是九笔。每年冬至节前挂在室内,届时由室主人从头九第一天开始填起,逐日填廓,每天一笔。每填写完一字,便过一九,句成而九九八十一天尽。

    小寒节气,北方天寒地冻、滴水成冰;南方大部分地区也是霜雪交侵,冷透肌骨。这时的农事活动,北方以积肥造肥、兴修水利为主,南方则需浇好冻水、培土施肥以使农作物安全越冬。常言说“三九补一冬,来年无病痛”,在养生方面,小寒时节则需要多食用一些温热食物。在饮食上,小寒节气中还有一项重要的民俗就是吃“腊八粥”。《燕京岁时记》中记载:“腊八粥者,用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等,合水煮熟,外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄,以作点染。”当然,民间的腊八粥只是一个统称,并不局限于八种食材,各地盛产的粮食作物不同,掺在腊八粥中的食材也是五花八门,如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、白果、青丝、玫瑰、红豆、花生……制作腊八粥,多是在腊月初七晚上就开始洗米、泡果、拨皮、去核,半夜时分开始用微火炖,直到第二天清晨才算熬好。

    (作者为科普专栏作者,现供职于河南省平顶山市人大常委会)

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