守望生灵

    黑颈鹤的形态特征很容易让人记住，全身披着灰白色的羽毛，只有头部和前颈及飞羽为黑色，尾巴上的羽毛为褐黑色。除此，黑颈鹤还有“一大两长”的突出特点；“一大”是指体型大，其体长可达100～120厘米，体重达4～6千克，被列为大型涉禽；所谓“两长”，是指腿、颈细长，鹤立鸡群的成语来源也在于此，又由于其长颈上部约三分之二为黑色而得名。

    作为我国特有种的黑颈鹤，一生眷恋高原，是世界上唯一生长、繁殖在高原的鹤。黑颈鹤最喜欢栖息的高原，是青藏高原、四川北部、甘肃南部及云贵高原。海拔2500～5000米的高原的沼泽地、湖泊及河滩地带是黑颈鹤最适宜的栖息地 。

    为适应高原气候的季节变化，黑颈鹤每年都要进行迁徙，否则不仅难以抵御高原严寒，而且也会因找不到食物而被饿死。

    黑颈鹤的迁徙一年要进行两次，每年3月中下旬它们要迁徙到繁殖地，10月中旬要到达越冬地。据观察，黑颈鹤南迁的越冬路线有3条：一是由若尔盖至草海；二是由隆宝滩至纳帕海；三是新疆南部、青海西部至雅鲁藏布江中游河谷地区，这3条越冬迁徙路线直线距离约为700～800千米。

    黑颈鹤越冬迁徙时喜欢结群而行，飞行中表现出很强的团结一致性，其队形变换多样，且统一整齐，一会儿排成“一”字形，一会儿换成“V”字形，一会儿变成“人”字形，像似受过专门队列训练的队伍在接受检阅，它们一路飞行数百千米，越过高山，跨过峻岭，来到气候温和的越冬地。

    在这里，它们从早到晚将大部分的时间都用来觅食，只是中午才在沼泽边或湖边浅滩稍作休息。其间它们是一只脚站立，弯过长颈，将嘴插于背部的羽毛中，这姿态优雅怡然，非常优美。

    它们在越冬地，一般要生活150天左右。此时已进入春季的3月，黑颈鹤又要开始迁徙，要飞往繁殖地。

    黑颈鹤的繁殖地相对于越冬地比较分散。主要在青藏高原和甘肃、四川北部等海拔3500～5000米的沼泽地带。这种高海拔的地带气候严寒，空气稀薄，人烟稀少，到了五六月时，这里的气温有时还在零下12℃左右。

    黑颈鹤是一夫一妻制，通常情况下，黑颈鹤于3月中下旬到达繁殖地，即开始配对和求偶。

    在选择配偶时双方都很挑剔，经过一番感情交流，双方如果对上眼，各自会发出“咕咕咕”的叫声，称为“对呜”，标志着配上对了。

    然而，这只是表明双方愿意在一起生活，还不一定会交配。如果是这样，那将是一场“无性婚姻”。

    真正情投意合的时候，是双方一前一后相伴而行时，雌鸟半展双翅，脚腿微曲，并发出“哆哆哆”的叫声，这时雄鸟也跟着发出对鸣，并从后面跃到雌鸟背上交尾，如此才是一场圆满婚姻。

    黑颈鹤的繁殖期是5～7月，巢窝建造在四面环水的草墩上或茂密的芦苇丛中， 不过它们是先产卵，后营巢。 就近收集一些枯草，所建成的巢平坦简陋。通常雌黑颈鹤每窝产卵2枚，从产下第一枚卵，即开始孵卵。而孵卵并不是黑颈鹤妈妈的专利，爸爸也参与，在30～33天的孵卵中，只不过是以妈妈为主。孵出的小黑颈鹤当日就能行走。

    黑颈鹤作为单一物种，其发展前景令人担忧，已成为我国十大濒危动物之一。

    为保护黑颈鹤，我国已将其列为国家一级重点保护野生动物，积极实施了一系列保护措施，特别是在人工繁殖方面取得了重大突破。

    北京动物园的科技人员经过长达5年的研究，克服了一个个困难，跨过了一道道沟坎，终于在1987年6月26日诞生了我国第一只人工受精繁殖的黑颈鹤。之后，随着技术的不断突破与进步，成功率越来越高。他们曾创造出一年繁殖14只黑颈鹤的记录，还创造了繁殖后3个月成活率高达80%的记录。到目前为止，全世界动物园的黑颈鹤有80%是来自北京动物园。

    可以预见，如此保护、繁殖黑颈鹤，再有各界的共同努力，协同做好各项保护工作，黑颈鹤家族完全有可能脱离濒危困境，逐渐恢复兴旺起来。