进化是一个逐渐改善的过程。因此，现今的动物、植物以及它们之间的相互联系已经如此完美：植物、食草动物、食肉动物之间保持着微妙的平衡，长颈鹿的脊椎承重结构精巧无比，猴子的灵巧脚掌既利于攀爬又便于抓握，鼓腹咝蝰颜色灰暗得能隐匿在森林地表的枯叶之中，如此种种，不一而足。几乎不可能试图把这一切都投射到未来，因为，完美之上还能如何改进？

    然而，有一种趋势定然可以预见：人类会对精妙的自然平衡造成毁灭性的影响。这并不是什么极端又不合常理的推断，人类已经导致许多珍稀物种灭绝，而且对自然环境造成了巨大破坏。人类灭亡之后，进化本身会出来收拾残局，修复人类留下的疮痍。而所用的修复材料，就是那些即使有人类存在，也依然活得很好的动物，或是说，正因为有人类存在才活得很好的动物。它们就是被人类认为是害虫、害兽、害鸟的生物，它们会比人类存在得更长久，其生存能力比那些人类为了满足自身需求而杂交改良培育出来的家畜更强。未来，我们任意说个时间吧，比如5000万年之后，它们会进化出一个全新的动物体系。我借助这个未来世界的动物体系阐述了一些关于进化和生态的基本原理。这是基于事实基础的推测，但并非确切的预测，仅仅是一种对于未来诸多可能性的探索。

    如同穿越时空，来到未来世界，跟随时空旅者周游世界，并研究彼时的动物群落。这位旅行者拥有关于现代动物的知识，所以当他描述类似的动物时，能举出我们现在熟知的动物进行对比。他的报告用现在时写成，如同写给那些同样穿越时空，正准备一探究竟的人们。

    坐稳了，即将穿越时空的朋友们，请一起欣赏我们星球上生命进化的壮观景象和精彩表演吧。

    杜格尔·狄克逊   

    （Dougal Dixon） 

    （本文为《人类灭绝之后——未来世界动物图鉴》作者杜格尔·狄克逊写的序，标题为编者加。杜格尔·狄克逊，著名科学作家，他拥有150余个头衔，大部分集中于化石、恐龙和进化领域。他是一位多产的科普作家，出版了很多关于地球科学和生命进化的书籍。）