艾叶，又名艾草、家艾、艾蒿、冰台、灸草，是我国常用中药，味苦辛，性温，温通经脉、和血止痛、暖子宫、安胎，所以又被称作宫寒圣手。它的茎、叶都含有挥发性芳香油，产生奇特的芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气，具有多种使用价值。为了让民众更加深入地了解艾叶价值，由我国著名艾叶研究专家梅全喜、陈一玮著写的“艾叶百科系列”三部《艾叶灸治百病》《艾叶实用百方》及《艾蒿食疗百味》，集古汇今，用图文并茂的方式和通俗易懂的语言，将艾科学、艾文化、艾研发、艾产业与艾市场紧密结合，对艾叶的治病食疗和养生防病作用，进行了广泛科普。

    物色之动，心亦摇焉。草木为兴，灵感源泉。从《诗经·王风·采葛》“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”的抒情，到屈原《离骚》的“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”的饰物，再到李时珍《本草纲目》的“艾叶能灸百病”，艾叶在中国民间的使用日益广泛。艾叶的最早用途是炙。东周战国时的《灵枢经》指出：“针所不为，炙之所宜”，“阴阳皆虚，火自当之”，说明当时的炙疗已经广泛应用。艾叶用于治病的最早记载是战国时期的《五十二病方》，书中载有2个用艾治病的处方。中医针炙里面的灸法，是把艾叶加工成“艾绒”，放在穴道上进行灼烧来治病。“艾以蕲州者为胜，用充万物，天下之重，谓之蕲艾。”在《蕲艾炙治百病》中，作者对蕲艾的基本情况，艾炙的起源与历史、种类、作用及机制、选穴方法、操作及注意事项，以及100多种常见病的炙疗方法进行了详细介绍，让我们对艾炙有了更深入的认识。

    “艾叶辟邪”在过去曾被视作迷信，在今天看来是很有科学道理的。古代瘟疫的大流行，实际上是病毒和细菌的传播，不解其因的古人认为是妖魔鬼怪邪气侵害造成的，便用艾熏火燎。现代研究证明，艾叶中的精油成分（香味成分）对引起不同传染性、流行性疾病的多种致病细菌及病毒，均有抑制或杀灭作用。而在今年防治新冠病毒肺炎中，有医学专家运用艾条燃烧的烟进行空气消毒预防，也是有一定科学道理的。葛洪在《肘后备急方》中提道：“断瘟疫病令不相染，密以艾灸病人床四角，各一壮，佳也。”这就是利用了艾烟抗菌抗病毒的作用。屠呦呦从中受启发，发现了抗疟疾药青蒿素和双氢青蒿素，从而获得了诺贝尔奖。而 《艾叶实用百方》，利用现代科学知识，对艾叶的药性理论、配伍应用、中医临床应用进行了详细介绍，并对艾叶治疗各科疾病的概况和古今常用的100多个简便实用的艾方剂组成、制备与应用方法及治疗疾病等进行了重点介绍，让艾叶治病“有理说得清”。

    除此之外，艾叶的防病治病、保健养生功能还被推广到食疗中。“若患冷气，取熟艾面裹作馄饨，可大如丸子许。”唐孟诜《食疗本草》是最早介绍艾叶食疗的典籍。这种艾面是用春月的嫩艾与面粉混和而成，长服可以止冷痢。不仅食艾，还有喝“艾叶酒”，品艾糕，吃艾叶炒饭，食艾糍粑、艾叶煎蛋、艾叶肉丸子等。现代医学研究表明，食用艾叶食品对于一些轻微的病症和亚健康状况，均有较好的食疗和调理作用。《艾蒿食疗百味》对艾叶的主要成分、药理作用、艾叶食疗的安全性、中医食疗的起源与历史、食疗的基本理论、食疗材料的选择配伍制作，不同人群不同体质的食疗要求、食疗注意事项，以及100多种艾叶制作的食疗品种的制作与食用方法、食疗作用等，进行了详细介绍，让我们可以因人而宜。

    千百年前，经络的秘密、命运的吉凶、苍生的福祉，都要凭借一株艾草来推测和维系。千百年后，那些神秘未知的奇妙，都被现代中药研究给予了解答。

    （作者系中国散文学会会员，鲁迅文学院第27届中青年高级作家班学员）