爱因斯坦是20世纪乃至整个人类历史上最有影响的人物之一。我们印象中的爱因斯坦也许是这样的：一头银灰的头发，不修边幅的打扮，穿戴不但不够干净利落，甚至有些寒酸的邻家老头；忘记穿袜子，却帮助小女孩解几何题的老教授；写信给罗斯福总统提请注意纳粹德国正在开展的核试验，并促使美国开始研制原子弹的正义人士……其实，这些并不是全面的爱因斯坦形象。迄今为止，他作为儿子、学生、恋人、丈夫、父亲、朋友和导师的形象，逐渐浮出水面，丰富了我们对爱因斯坦的认识。

    随着爱因斯坦档案向研究者的开放，有关爱因斯坦的图书不断问世。逢五逢十的爱因斯坦纪念年，集中出版的爱因斯坦传记更多，不时掀起宣传爱因斯坦的热潮。2020年2月，外语教学与研究出版社引进出版的《爱因斯坦也犯错：天才的一生》，就是“爱因斯坦产业”的一部分。 本书被《星期日泰晤士报》评为“年度科学图书”，作者是美国科普作家戴维·博达尼斯。著名爱因斯坦研究专家、中科院研究员方在庆为本书作序，并这样评价：“一切让爱因斯坦之所以成为爱因斯坦的元素都跃然纸上。”

    《爱因斯坦也犯错：天才的一生》聚焦于爱因斯坦取得伟大成就的过程以及他所犯的错误，介绍了他的个人生活、他与其他科学家的关系、他对各种科学理论的态度，并对相对论进行了浅显的解读。

    作为科学家传记，《爱因斯坦也犯错：天才的一生》并没有浓墨重彩地介绍爱因斯坦的科学成就，比如“爱因斯坦奇迹年”。1905年，爱因斯坦连续发表了5篇划时代的论文，奠定了20世纪最伟大物理学家的地位。正如书名，该书重点讲述了爱因斯坦如何犯下伟大的错误，比如，他给引力方程加入常数项，试图让宇宙保持静止；还有他对量子力学的持续抵抗。其实，一个也犯错误的爱因斯坦形象，并没有贬低爱因斯坦的伟大成就，相反，让我们觉得他更真实，因而也更伟大。

    作为科普读物，《爱因斯坦也犯错：天才的一生》用清晰易懂的语言描述了爱因斯坦广义相对论灵感及成果的细节，用手绘图讲解深奥的科学道理，让人人都能读懂相对论，为读者展现了教科书中难得一见的史料背景。

    作为一幅科学家群像，《爱因斯坦也犯错：天才的一生》再现了海森伯、薛定谔等科学大师与爱因斯坦的“相爱相杀”，讲述了爱因斯坦晚年固执的坚持，以及如何失去科学界的支持。比如，发现与质疑、友谊与竞争，该书再现了爱因斯坦和玻尔跨越两次世界大战的论争。相对论可以说是爱因斯坦单枪匹马作出的贡献，他就像一位横空出世的大侠，无门无派，但出手就震惊天下。量子力学的建立，凝结了以玻尔为领袖的众多物理大师的智慧。尽管爱因斯坦和玻尔的科学理论和思想观点始终没能调和，但他们却结下了长达数十年的友谊。1921年爱因斯坦获得诺贝尔奖，1922年玻尔获得诺贝尔奖，他们都为对方的获奖感到“莫大的幸福”。阅读该书，在无形之中有利于科研人员摈弃个人英雄主义，自觉开展科学家之间的交流合作。

    限于篇幅，《爱因斯坦也犯错：天才的一生》没有展开论述爱因斯坦的中国之行，那或许是当时沟通不畅导致的爱因斯坦的一大遗憾。这也许是本书的白璧微瑕吧。1922年冬天，爱因斯坦两次途经上海。爱因斯坦虽然总共停留不足三天时间，却看出了当时中国社会的黑暗，并在日记中表达了对中国的同情。爱因斯坦的两次婚姻都不成功，他的婚恋观也经常被世人诟病。但是，该书避免了近年来一些庸俗读物的影响，并没有拿爱因斯坦与前妻、第二任妻子、两位继女等女人的关系来吸引眼球。一言以蔽之，《爱因斯坦也犯错：天才的一生》给读者呈现了一个有血有肉的爱因斯坦，有助于还原爱因斯坦的人性形象，是一本难得的爱因斯坦的传记。

    ［作者为中共海淀区委党校（区社会主义学院）科研部主任］