（上接第1版）

    能不能再造一个地球

    目前全世界都在探讨一个问题——能不能再造一个地球，为人类建立第二个栖息地。在地球周围，火星是最适合改造的星球。火星堪称地球的“孪生姊妹”，与地球有许多相似之处。例如地球上的一天是23小时56分钟，火星是24小时37分钟，两者有几乎相同的昼夜；地球的轨道面和赤道面的夹角是23°27′，火星是25°19′，两者有几乎相同的季节变化；火星也有大气层，不过比较稀薄，是地球大气的1/160，成分以二氧化碳为主；火星的引力大小接近地球引力的40%；在所有行星中，火星的温度与地球最接近，最高温度20℃左右，平均温度为-50℃。这些相似性都表明，改造后的火星是人类向太空移民的最好候选者。为了在火星建造适合人类生存的环境，需要提高其表面温度、增加大气浓度、改变大气组分、建立火星表面生态环境等，要实现这些，并非遥遥无期。人类有望通过几个世纪的努力，将火星改造成一个拥有蔚蓝色天空、绿色平原、蓝色湖泊和生态环境友好的新世界，地球—火星将成为人类社会持续发展的姐妹共同体。

    向宇宙更深处迈进

    航天事业最能体现一个国家的国力水平和科技实力，在政治角逐中具有非同寻常的战略意义。最近10余年来，美国在航天方面每年的投入高达约300亿美元，这样的投入换来的是经济和政治上的双赢。冷战时期的“阿波罗载人登月计划”是最好的例证。“阿波罗载人登月计划”实现了6次载人登月，12名美国宇航员登陆月球，从月球采回381.7公斤月岩和月壤样品，催生了月球与行星科学的兴起，加快了人类对太阳系各层次天体的探测和穿越太阳系空间的探索。

    目前，中国已具备开展自主火星探测的能力，探测月球只是“热身运动”，最终目标是为探测火星作准备。月球是深空探测的门槛，要开展深空探测就一定要跨过这个门槛。月球距离地球3.8×105千米，而火星距离地球最近时也有约5.6×107千米，最远时则将近4×108千米，先打好基础，练好技术，才有能力去探测火星。中国在探月计划基础上已经在有计划地开展火星和太阳系探测研究，计划于2020年首次向火星发射轨道器和火星车，开展绕火星探测和火星车的巡视探测，实施火星的“天、地联合探测”。在初步了解火星生命活动、磁层、大气层、地形地貌、化学与矿物组成、全球性地下水的分布、内部结构与演化过程等信息之后，实现火星探测器着陆与采样返回。从国外航天发展历程和未来规划来看，火星是深空探测任务中最重要的对象，也是行星探测的开端。从地球上去探测月球，每个月有一次机会，而探测火星却要等上26个月才有一次机会，真的是时不我待。

    人类需要探索宇宙，需要探索未知。虽然火星探测等深空探测的发展是一项长期而艰巨的工程，不能一蹴而就，但通过不懈努力，中国深空探测科学与技术一定能取得新的突破，火星也必将是21世纪人类踏上的第一颗地外行星。