2020年5月1日，《科普时报》四版刊登了一篇“鸟儿是恐龙变的吗”科普性文章，同时配发了4张图片。这是中国科学院古脊椎与古人类研究所研究员、副所长徐星和中国古脊椎动物学会理事叶剑撰文提供的图片资料。这两位被业界称作“玩骨头”的人，特别是徐星，发现和命名70余种恐龙，是世界著名的考古学家。他们的文章结论:鸟类就是“未亡的恐龙”。文章中也讲了一条重要信息:发现在德国索洛霍芬的始祖鸟化石，破译出始祖鸟生活在1.5亿年前，它有着一些鸟类的特征，比如羽毛。它也有着一些爬行动物的特征，比如长长的骨质的尾巴、满嘴长着牙齿，前肢还长着尖尖的利爪。命名“始祖鸟”，显然是定性为鸟类最原始的祖先，但不是真正意义上的鸟。那么，如同现代鸟的化石有没有呢？

    我今天呈现给读者朋友们的是山旺鸟化石，距今1800万年以前的遗骸。“山旺化石”是因产自山东省临朐县的山旺村而得名。它为骨骼化石。借助5倍的放大镜可清晰地看到:它有现代鸟样的头骨和喙，有一对飞翼，其翅膀的的肱骨、尺骨和桡骨完整，有两条腿的跗蹠和四趾爪，好像还有中复羽和大复羽。骨棒空心，似吸管状。有煽动飞翔的羽毛。它被蜡封固定，以防破碎散失。包装盒标注“山旺化石”。我曾请中科院古脊椎动物研究所老一代研究员侯连海先生鉴赏，他认为是真品，形似现在的乌鸦，大小同鸽子。

    山东省临朐县的地层由许多薄如纸张的硅藻土页岩组成，这里有各种精美完好的动、植物化石，是驰名世界的古生物化石宝库，号称“万卷书”，现已发现的化石有十几个门类，400余种。动物化石包括鱼、鸟、爬行、两栖、昆虫和哺乳动物等;植物化石包括苔藓、花、果实、枝叶等。山旺化石将其1800万余年前的古生物清楚地展现在今人面前，它是不可多得收藏品、地质研究的珍品。

    同时我也感到，石化了的动植物是其生命的转化和永恒。难怪有些商家将硅化木称为“转运石”。鸟是天空的精灵。当我们赏析1800万年的鸟化石，畅想大自然的神奇与美妙，该有多幸福啊。

    （作者系中国科普研究所原所长、中国科普作家协会原副理事长）