气象万千

    春季和秋季：惊蛰和处暑最“不解 ”

    春季6节气中，除立春和春分外，还有雨水、惊蛰、清明、谷雨四个节气。雨水节气实际上却和雨关系不大，因为雨水节气既非雨季开始，也非节气中所降都是雨水，只是降雨比重增大而已，例如，北京全年最大降雪是在雨水节气之中。实际上，雨水节气的命名，据《月令七十二候集解》说，“正月节中，天一生水，春始属木，然生木者必水也，故立春之后继之雨水”。即雨水节气的命名是从“五行学说”来的，与气象学关系确实不大。

    惊蛰节气的命名，据《月令七十二候集解》说，“二月节，万物始于震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣”。可见惊蛰的命名和易经有关，也和气象学没有什么关系。但问题是这样命名却与大自然实况不符。因为四个古都惊蛰节气的平均气温仅7.2℃，尚属气象冬季，当地强对流天气季节尚未到来，初雷平均要到4月下旬（北京4月28日），距惊蛰节气最后一天也还有一个多月时间。所以蛰虫出洞并非因雷震，而是大地升温暖醒的，因为体温升高，消耗增加，便不得不出洞觅食了。而且，虫蛰伏地下，估计也是难以听见天上雷声的。

    实际上，惊蛰本名启蛰，是因为犯当时汉文帝刘启的忌讳才改的。“启蛰”取名相对合理，因为并未指明蛰虫出洞具体原因，而“惊蛰”则是指明因雷声惊醒的。所以，据说唐代传到日本的24节气中的惊蛰，现在仍叫“启蛰”。

    清明节气的解释，据《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。这确实符合华北地区自然实际的，因为此时正是华北地区“春雨贵如油”的旱季，极少云雨，除了极少数沙尘天气外，天空确实明净。可是如果用到南方，江南却正是“清明时节雨纷纷”的季节。可见24节气确是诞生在黄河中下游地区，只符合当地的天气、物候。

    谷雨节气的命名也有点费解。因为华北夏季风雨季要两个多月后才开始，谷雨节气雨水也不多，反而还是华北“十年九春旱”中的后期，所以才有“麦收八、十、三场雨”的农谚，即冬小麦有了农历八月、十月和三月三场及时雨，就能得到较好的收成。所以，谷雨实乃“谷盼雨”。如果用通常“雨生百谷”来理解，倒是合适的，但这已不涉及节气时令了。

    最后到了秋季。秋季6节气中除了立秋和秋分外，还有处暑、白露、寒露和霜降。

    白露和寒露比较符合当时当地自然物候，没有什么问题。霜降问题也不大，因为四个古都平均初霜日期确实出现在霜降节气之中，只是霜降节气名称本身，易被误会成霜和雪一样，不是在地面凝结，而是从天上降下来的。实际上，古人谁也没有看见过天上降霜的。因此我认为，如果理解为“霜的降临”而非“霜的降落”就比较合适。

    24节气命名中问题最大、矛盾最尖锐的可能要数位于立秋之后的处暑了。 因为没有人能回答：既已立秋，为何还要来处暑（暑止）？既然设处暑，则恰恰说明“立秋”并没有真立秋。所以，如果说，立春、立夏、雨水，还可理解为春将到，夏将至，雨水将增多的话，那么，立秋之后再有处暑便是逻辑上解不开的死结，绝对矛盾。

    这个问题难倒了历史上许多“英雄好汉”。作家肖复兴先生在他《中国节气》中说，“我一直觉得，在大暑和处暑之间夹着一个立秋，显得不那么对劲儿。虽说立秋之后还有一伏，但一个‘秋’字，总是和暑天是对立的。立秋意味着天气要凉快了，怎么可以将一个有些萧瑟之意的‘秋’字，夹在两个热气腾腾的‘暑’字之间呢？”他甚至提出了具体建议：“按照我固执且幼稚的想法，还是应该把处暑和立秋这两个节气的位置换一下，起码在字面上可能让人觉得更对位一些”。

    作家任崇喜先生在他的《节气 中国人的光阴书》中诙谐地说，“明明立秋了，却不给秋的情思。按说应该先处暑再立秋的，这先立秋再处暑，怎么看都有点先结婚后恋爱的味道”。

    作家狄赫丹先生在他的《感受时光》中甚至还替古人编出了这样的理由：“老百姓有个说法叫‘秋老虎’，就是立秋过后还要酷热几天，而处暑就是要把这只‘老虎’收进笼子了”。他认为，这样设，是古人的聪明。

    其实，我认为，这既非古人的失误，也不是古人的聪明，而是无奈，是补救。24节气本非气象学而是天文学架构，只是在天文架构中放进了许多气象、物候和农事（节气）名，以更好服务于农事和人们生活而已。为什么说24节气是天文架构？因为两千年前的古代没有气象观测，没有气象学，所以划分季节别无他法，只能用天文学等分办法。如前所说，先定冬夏至，再定中点春秋分，再在其间中点定四立。这在现代天文学的天球坐标上，角度都是等分的，即四季都是等长的。也就是说，立秋的日期在那时候就已经固定好了的，没商量。天文学中的季节等长和气象学中的季节不等长的矛盾，决定了立秋节气必定固定位于气象夏季之中，所以才只能在立秋后加设处暑节气，以收拾夏局开秋局。可见，这确实是无奈，是补救。

    现在，我们夏末天天念叨的“秋老虎”，根本不是什么“秋老虎”，而是实实在在的“夏老虎”。这个“秋老虎”是硬生生由天文架构人为制造出来的。问题是这种人为造成的矛盾有时会衍生出许多问题，例如，在闷热的立秋日吃大鱼大肉的“贴秋膘”习俗，会生出许多健康问题。

    其实，古代农民最需要的是24个阳历日期，以掌握农事。节气名反倒只是节气相应的名称或符号，并不是最重要的。

    总之，24节气是中华民族的伟大创造，为古人解决重要的衣食等生存问题，其功至伟。当然，在近现代，改用公历（阳历）后，再加上现在气象部门日益完善的农业气象服务，24节气的农业方面功能正逐渐淡化。但是，以24节气为骨干的中华岁时节令文化，正在世界上日益源远流长地发展。24节气存在命名问题，正如“君子之过，如日月之食焉”一样，丝毫不掩它的伟大功绩和文化意义。何况，24节气本就是古人设计的为古代所用的天文架构，如果偏要从现代的气象学架构去看，“矛盾、问题”自然很多。（下）   

    （作者系中国气象科学研究院研究员）